– Трак, стоять, – деловито приказывает Крис.
– Принято.
Когда он вот так спокойно говорит, сухо, только по делу, значит, готов убить кого-нибудь. Я его, Су, раньше видел таким. Сам, что ли, хочет убить парня?
– Ко всем обращаюсь: студент-второй больше не наш и не с нами. Забудьте его.
Все молчат. Что ему возразить, Су? Ты, душа благородная, наверное, возмутилась бы: надо бежать за дураком, спасать его! Но в рейде благородства нет. Рейд, Су, это… операция на грани выживания. Мало воздуха, и вода только та, что в маленьком резервуарчике, от которого к твоим губам идет трубка. Чуть отдалился от группы, и тебе конец. Ты остался без связи, без транспорта, без хорошего света… Совсем плохо, если не ориентируешься на местности. С этим еще у парня слава Богу – до выхода минут тридцать-сорок быстрым шагом, поворотов мало… есть шанс, что выберется. Только ведь он, Су, кажется, страстный человек, а потому без девчонки уходить не станет. Но и как вызволять ее, думаю, Су, он не знает. Одна у него надежда, о которой он и сам еще не задумался, – я. А я хочу вернуться к тебе если не с победой, то хотя бы чистым. Так, может, мне, моя…
– Я рад, что никто не рыпнулся ему на помощь. В группе лишних людей не было с самого начала, м-мать… А мы уже потеряли двоих, правда, редких придурков. Мне жалко рабочих рук, парни, но я готов потерять еще одного-двоих. Тех, кто вобьет себе в голову, что надо бежать, помогать, спасать. Группа идет дальше. Тот, кто двинется в противоположном направлении, сдохнет сразу. Без предупреждения. Трак, ввожу протокол 6. Слушай последовательность: синий-альфа-белый-браво.
– Принято.
Голос у этого железочеловека – стерильный. Словно бы растворителем хорошо промытый…
– Трак, теперь подними брошенный детектор пустот. Будешь с ним работать.
– Принято.
И что-то странное потом, Су. Призрак, он ведь стальной. Он ведь слабину не дает. До сих пор так и было, а тут… Топчется, на пластину связи зачем-то поглядывает. Говорит:
– Всем стоять! Улле, долго еще нам до точки поиска?
Все и без того стоят. Начинаю объяснять, так и так, если будем двигаться без задержек, может, еще минут двадцать-тридцать.
И вдруг слышу: ругается Крис вполголоса, тихо-тихо. И меня, выходит, не больно-то слушает. Это как понимать? И все пялится на пластину связи. Туда, где экран часов, что ли? Какого-то сообщения ждет, а нет ему сообщения, вот он и злится. Кто-то извне должен ему сигнал подавать. Кто-то или что-то. Может, маячок на марсоходе… И если с транспортом у нас неприятности, Су, тогда… тогда шансы у нашего рейда на нуле. Почти на нуле. Но не факт, пока не факт.
