– То есть вы хотите сказать, – Анна подошла к бабушке и очень внимательно, по-новому, посмотрела на робота, – что за этой машиной постоянно стоит живой человек?
– Да, – кивнул техник. – Не просто живой человек, а настоящая пожилая женщина, бабушка, так сказать. С большим жизненным опытом и желанием заниматься детьми. Мы специально отбираем только проверенных бабушек. – Он смутился. Слишком похожей на выдержку из рекламного буклета получилась последняя фраза. – На нас работают лучшие пожилые люди.
– Но какой в этом смысл? – спросила Анна. – К чему все эти сложности с роботами, стариками, телеметрией?
– Вы бы наняли постороннего человека круглосуточно быть рядом с дочерью? Чтобы он жил в вашем доме, спал с ребёнком в одной комнате, проводил с ним всё время?
– Конечно же, нет! Это небезопасно! – горячо возразила Анна.
– Вот вам и ответ, – пожал плечами техник. – В наше время всё больше и больше разрушается институт семьи, родители не хотят заниматься детьми, да и дети не особо занимаются родителями, когда вырастают, а старики требуют внимания, как и дети. Вот мы и заполнили эту нишу. Берёшь из дома престарелых стариков, у которых есть потребность заниматься с детьми, предлагаешь им работу. Потом собираешь робота, прописываешь в него кучу ограничений, чтобы он не мог причинить вреда ребёнку, и – вуаля! – техник похлопал по корпусу бабушки, – решаешь проблему сразу в нескольких социальных группах. Кстати, по нашим исследованиям, дети, которые воспринимают бабушку, как новый и модный электронный гаджет, гораздо лучше учатся у неё, чем – те же самые уроки, но полученные у живого человека!
– Давайте без рекламы, – устало выдохнула Анна, – я вам верю. Как нам вернуть нашу бабушку?
– К сожалению, никак… – Техник помрачнел. – У роботов очень мощная обратная связь, и во время падения, когда робот повредил оболочку головы, оператор также получил синоптические повреждения. Необратимые. – Увидев непонимающий взгляд Анны, техник добавил: – Другими словами, оператор умирает.
Катюня подошла к маме, взяв за руку, притянула к себе и жарко зашептала что-то на ухо.
– Мы должны увидеть её, – сказала Анна, обняв ребёнка, – немедленно!
– Да, пожалуйста, – кивнул техник. – Мы ничего не скрываем, просто не всё афишируем. – Он откинул панель на ноге робота и переписал цифры. – Вот её личный номер. – Он протянул визитку. – Здесь адрес центра содержания и управления.
* * *
Здание компании находилось далеко за городом. Проехав примерно два часа по ухабистым загородным дорогам, Анна с мужем и дочерью упёрлись в перегородивший дорогу шлагбаум.
