Отныне гораздо большее значение имел приобретенный в ордене опыт. Прежде чем патер Норберт Клейн (1923–1933 гг.) стал верховным магистром, он уже был заместителем верховного магистра, равно как патер Пауль Хейдер (1933–1936 гг.) и патер д-р Мариан Тумлер (1948–1970 гг.). Патер Роберт Шэльцкий (1936–1948 гг.) входил в Генеральный совет — главный совещательный орган верховного магистра, а патер Ильдефонс Паулер (1970–1988 гг.) возглавлял в качестве приора немецкую провинцию. Все они (в отличие от их предшественников по рыцарскому ордену) изучали богословие; Тумлер имел к тому же ученую степень в области истории, а Виланд и Платтер — в области богословия.
До Тумлера, Виланд а и Платтер а все клерикальные верховные магистры были выходцами из австрийской Силезии. Территория вокруг замка Фрейденталь со времен Тридцатилетней войны (1618–1648 гг.) принадлежала верховным магистрам. С середины 20-х годов XX века до Второй мировой войны замок Фрейденталь был резиденцией верховного магистра, а Вена — административным центром ордена. Из Силезии вышли почти все священники и сестры ордена; там орден, и прежде всего верховный магистр, получал самые высокие доходы.
Однако с утратой этого региона верховный магистр обеднел и жил за счет пожертвований от провинций братьев, сестер и фамилиаров; место Силезии по ее значению для ордена занял Южный Тироль. Именно здесь в 1948–2000 годах проходили капитулы, избиравшие верховного магистра, а резиденцией верховного магистра стала Вена.
Выборы верховного магистра всегда были важным событием. В Средневековье существовала избирательная комиссия, состоявшая из восьми братьев ордена, четырех братьев-сержантов (Graumändem, Sarjantbrüdern) и одного священника. Этот орган формировался следующим образом. Заместитель верховного магистра предлагал кандидатуру первого выборщика, тот — второго, оба вместе — третьего и т. д. Совещаясь в условиях полной секретности, они выбирали самого достойного. Такая процедура соблюдалась в большинстве случаев.
В Новое время (в связи с секуляризацией Пруссии и фактически независимым положением ордена в Ливонии. — Прим. ред.) выборы проводил Генеральный капитул — высший руководящий орган ордена. В нем заседали главы отдельных баллеев (орденских провинций) в Священной Римской империи — ландкомтуры. Известно, что на результат выборов достаточно часто решающим образом влияли политические соображения выживания ордена в Священной Римской империи германской нации. Ныне выборы носят более демократический характер. Право голоса в них имеют: последний верховный магистр, генеральный прокуратор при Курии, один генеральный советник от каждой провинции братьев, приоры провинций братьев, а также по одному клерикальному делегату от каждой провинции братьев и одному представителю от братьев-мирян. От сестер участвуют генеральная ассистентка, главы провинций и по одной делегатке от каждой провинции. В целом правом голоса обладают около 40 человек.
