– Мы справимся с этим, Карла. Ты же все понимаешь. Нам просто нужно сосредоточиться и действовать поступательно, – решительно произнес он.
Карла сделала небольшой глоток кофе и только потом мрачно посмотрела на Чезаре, не разделяя его решимости.
– Как ты себе это представляешь? – спросила она. – Ты женишься на любовнице?! Разве такое допустимо для графа Мантенья? – Карла говорила ломким голосом, готовым прерваться в любой момент подобно проволоке при чрезмерном натяжении.
– Я никогда не считал тебя любовницей, Карла. – Эти слова вырвались у Чезаре непроизвольно. – Так что нет смысла клеймить себя этим словом. У нас с тобой был роман, любовные отношения. Просто… – Чезаре замолчал.
Карла закрыла глаза и прерывисто вздохнула. Все это уже в прошлом. По правде говоря, они оба с самого начала знали, чем закончится их связь. И она решила помочь ему.
– …просто вопрос о женитьбе на мне никогда даже не рассматривался, Чезаре. Пусть все так и останется. Я буду жить в Испании с матерью и никогда больше не появлюсь в Риме. Если ты захочешь финансово помогать мне растить ребенка, пожалуйста, хотя я в твоих деньгах не нуждаюсь и подпишу любой документ о том, что никогда не стану претендовать на твое состояние или какое‑то наследство.
Карла замолчала, затаив дыхание. Она не сводила глаз с Чезаре, остановив на нем решительный, словно бы застывший взгляд.
Я должна была сказать это и поступить так, как сказала. Пусть он знает, что брак на таких условиях мне не подходит. Не об этом я мечтала.
В тот последний их вечер, когда Чезаре показался ей не похожим на самого себя, Карла подумала и искренне поверила в то, что он осознал, как много она для него значит.
А в итоге она стала для Чезаре бременем, источником проблем, связавшим его обязательством выполнить отцовский долг перед ребенком.
– Об этом не может быть и речи, – произнес он.
Чезаре допил кофе и поставил чашку с блюдцем на стол. Он пристально посмотрел на Карлу и сказал:
– Когда‑то считалось вполне приемлемым иметь одновременно вторую, неофициальную семью. – Перед мысленным взором Чезаре промелькнул портрет беременной любовницы графа Алессандро кисти Карадино. – Но в наше время такое невозможно!
Резкость Чезаре не остановила Карлу, скорее подстегнула к сопротивлению.
– Все как раз наоборот! – парировала она. – Сейчас в обществе не считается бесчестьем рождение детей вне брака, и нам с тобой вовсе не обязательно жениться ради соблюдения каких‑то внешних приличий.
