Чезаре ответил как отрезал.
– Ни один мой ребенок не будет рожден вне брака, – заявил он.
Вокруг его рта резче обозначились глубокие складки.
– Когда мы сможем официально объявить о нашей помолвке, – голос Чезаре доносился до Карлы словно откуда‑то издалека, – ты переедешь в замок и поселишься там. А сочетаться браком будем в часовне…
– Нет! – вновь прервал его вызывающий голос Карлы, которая непокорно вскинула подбородок, а ее глаза засветились фиолетовым пламенем. – Будет только гражданская церемония. Тогда ты сможешь развестись и вступить в нужный тебе брак.
Чезаре свел брови.
– О чем ты говоришь, Карла? – требовательным тоном спросил он.
– О том, как мы должны поступить. Если наше бракосочетание действительно необходимо, тогда, во имя Бога, давай поступим так, чтобы нанести как можно меньший ущерб другим.
Карла провела кончиками пальцев по лбу. Внезапно ей стало жарко, несмотря на тень от зонта. Жарко и душно. Как она может сидеть здесь с Чезаре и принимать участие в этом кошмарном фарсе?
Карла понизила голос:
– Чезаре, только гражданское бракосочетание, чтобы узаконить рождение ребенка, а затем цивилизованное расторжение этого брака.
Он взглянул на нее.
– Если родится сын, он должен будет расти и воспитываться в том месте, которое впоследствии унаследует.
Карла ответила на его взгляд.
– Тогда помолимся, чтобы родилась девочка. Ведь это все упростит, не так ли? Девочка сможет жить со мной, а ты сможешь жениться на подходящей женщине, которая родит тебе наследника, достойного твоего древнего рода. Пожалуй, это наилучший выход из положения, разве нет?
Выражение лица Чезаре показалось Карле странным. Она не могла его понять, но не потому, что за ним он пытался что‑то скрыть. Просто такого выражения она ни разу прежде у Чезаре не видела.
– Неужели одна мысль о браке со мной вызывает у тебя такое неприятие, Карла?
Она была вынуждена опустить глаза. Что она могла ответить Чезаре? Не просто неприятие – ужас! Так сильно любить тебя и в то же время быть бременем. Знать, что ты вынужден жениться из‑за ребенка. Банальнейший и худший из сценариев!
Карла с трудом сглотнула. Она взглянула на Чезаре, машинально потянулась за чашкой кофе и заставила себя выпить.
– По‑моему, мы с тобой оба с неприятием относимся к этой идее, – тихо произнесла она.
И снова этот странный, непроницаемый взгляд Чезаре, который Карле не удавалось разгадать.
– Мне непонятно, почему ты так все воспринимаешь. – Чезаре говорил медленно, не сводя глаз с Карлы. – В конце концов, время, проведенное нами вместе, показало, что мы вполне совместимы. Мы никогда не скучали в обществе друг друга.
