Он снова почувствовал зазубрины ножа, что пронзил его, когда он узнал о помолвке Карлы с Вито Вискари. Вспомнил и тот укол, который ощутил в последний вечер с Карлой в ресторане, когда услышал в ее голосе теплые нотки симпатии к своему сводному двоюродному брату.
Вот почему она выходит замуж за Вискари. Почти из тех же соображений, что я женюсь на Франческе. Давняя привязанность, рожденная многолетним тесным общением. Вполне удобный брак для обоих.
Франческа медленно склонила голову, затем с легким вздохом сменила тему разговора, задав Чезаре малозначимый вопрос о его полете домой на следующий день.
Вернувшись в Рим, он побывал на приеме, где принимал поздравления от друзей и знакомых. Хозяйкой вечера оказалась Эстелла Фарезе, которая присутствовала в ресторане, куда он впервые привел Карлу в конце прошлого лета.
И снова явились непрошеные воспоминания. Он должен забыть время, проведенное с Карлой. Ему нужно изгладить из памяти все, связанное с этим периодом его жизни. Сейчас оглядываться назад просто неуместно. Выбор сделан. Решение принято – окончательное и бесповоротное. И не только им, но и Карлой, по‑видимому, тоже.
Замужем ли она уже? Малейшее промедление с женитьбой было не в интересах Вито Вискари, стремящегося к тому, чтобы все акции Гвидо как можно быстрее оказались в его руках.
Все к лучшему. Хорошо, что Карла так поступила. Если уж она решила заключить брак со своим сводным кузеном с его внешностью голливудской кинозвезды и сетью роскошных отелей Вискари, в который она привнесла половину пакета акций Гвидо, унаследованную ее матерью, то явно не просчиталась. Вито Вискари – превосходная партия для нее.
В мысли Чезаре внезапно ворвался голос хозяйки приема.
– Чезаре! Как мило с вашей стороны, что вы сегодня здесь, – тепло приветствовала его Эстелла Фарезе. – Пойдемте со мной, и вы расскажете мне о нашей милой Франческе! Как же я рада, что наконец состоялась ваша помолвка! Нам всем пришлось так долго ждать этого! Она такая чудесная девушка!
Эстелла взяла Чезаре под руку и повела его в дальний конец зала.
Проходя мимо небольшой группы оживленно беседующих женщин, Чезаре отметил, что их разговор мгновенно оборвался, когда они, словно застигнутые врасплох, увидели его поблизости. И лишь когда Эстелла с Чезаре миновали их, собеседницы возобновили возбужденный обмен информацией. Язвительные интонации в их голосах заставили его насторожиться.
– Он ее бросил! Да, моя дорогая! Я была там и все видела! Он отказался жениться на ней! – За этими словами последовало злорадное хихиканье. – Он ведь хотел получить акции, но не падчерицу!
