Но вместо этого он стал продвигаться по партийной линии. Это было надежнее и обещало больше перспектив. Таким образом он оказался и в гостинице «Украина» — его назначили возглавлять комсомольскую ячейку. Ну и параллельно одарили должностью заместителя директора по техническим вопросам. В технических вопросах Кулагин не понимал вообще. Это и не требовалось, так как должность была чистейшей воды свадебно-генеральской.
Зато потом, когда ушел на пенсию прежний директор, Аркадия Кулагина поставили на его место. Не потому, что был особо отличившимся, нет! Просто к тому времени Союз уже рушился, было понятно, что гостиница мало кому сейчас нужна. И на пост директора «Арбата» не нашлось альтернативного кандидата.
Можно считать, что карьера удалась. А вот личная жизнь — это совсем другая песня.
Кулагина всегда удивляло, почему его сторонятся девушки. Он не был ни ботаником, ни бандитом, умел одеваться и красиво говорить. Чего не хватало ему — он решительно не понимал. Но за все пять лет университета ему так и не удалось завязать мало-мальски продолжительных и успешных отношений.
Если бы Кулагин отличался хоть небольшой склонностью к самоанализу, то смог бы найти причину без проблем. Он просто путал успех карьерный и успех у женщин. Он считал, что его должностной рост должен вызывать только восхищение. А все остальное приложится.
Что получалось? Примерно следующее. Кулагин обнаруживал, что ему кто-то нравится. После этого он находил способ приблизиться к потенциальной добыче. Если он еще не был с ней знаком, то это происходило при первом удобном случае. И на этом этапе, когда девушка его не знала, Кулагин был вполне мил.
Потом знакомство развивалось, и вот тут начинались проблемы. Леонид понемногу рассказывал о себе, о том, какой он замечательный и преуспевающий. Но девушка почему-то никак не проникалась его крутизной и способностями. Это непонимание перерастало в раздражение, потом следовала ссора на почве того, что девушка его не ценит.
Женитьба состоялась уже в Сочи. Здесь ему попалась женщина, действительно впечатленная его достижениями.
Даже ее это заколебало через пять лет. Она собрала вещи и ушла.
Кулагин надеялся, что своим побегом он сможет решить и эту проблему — найти где-нибудь ту, которая станет для него островком спокойствия.
Да, теперь, находясь в странном состоянии подвешенности между той жизнью, на которой он уже поставил крест, и другой, еще не начавшейся и потому сладкой, он позволял себе романтические мысли.
