Гордину приснилось, что он убивает щенка. Маленького, толстого щенка непонятной породы. Скорее всего дворнягу. Щенок был темно-серый, с черным чепраком на спинке, почти как у овчарок.
Убивал его Гордин так, чтобы все подумали, что щенок умер своей смертью. Даже во сне убийца не собирался менять методику. Он долго сидел в какой-то комнате с розовыми обоями, нашпиговывая кусок мяса шевелящимися белесыми червячками. Во сне Гордин был уверен, что это те самые глисты, от которых так часто гибнут домашние любимцы. И что эти точно убьют собачонку.
Что ему не нравилось в щенке — черт его знает. Гордин только понимал, что у него есть четкое задание: убить. Он и готовился со всем тщанием и старанием.
А потом, когда колбаса была готова, Гордин бросил ее псу. Тот подошел, виляя толстым задиком, понюхал, лизнул — и брезгливо тявкнул. Есть, разумеется, не стал.
Убийца посмотрел на собаку осуждающе. Он готовился, он так тщательно нашпиговывал колбасу, а она не ест! Гордин ткнул пальцем в пищу и сказал:
— Жри!
Щенок отошел, сел в паре метров от колбасы и стал вылизываться.
Гордин не выдержал, подошел, взял щенка за шиворот, подтащил к колбасе, ткнул в нее носом. Щенок обиженно тявкнул и всем видом продемонстрировал, что это он есть не собирается. Гордин уложил собаку на коленях пузом вверх, взял колбасу, стал отрывать от нее маленькие кусочки и силой вталкивать в рот щенку. Тот, не будь дурак, отплевывался и верещал.
Потом как-то вдруг дернулся, и кусок, вырвавшись изо рта собаки, залетел в рот Гордину. Тот едва успел подумать, что в колбасе смерть. А в горле уже шевелилось и было жарко. Гордин в отчаянии швырнул щенка через всю комнату, тот ударился о стену, хрипло завизжал.
Гордин проснулся.
В коридоре надрывался хриплый квартирный звонок.
— Вот приснится же такое. — проворчал он и пошел открывать.
На пороге стоял тот самый иностранец, с которым они перемолвились парой словечек два дня назад. Действительно парой словечек: иностранец просто показал себя, спросил, как дела, и уехал, сославшись на срочные дела. Сказал, что его найдет. Гордин даже не стал уточнять, как именно. Ясно, что Петруша — прямой помощник этого типа.
— Доброе утро, — сказал мистер Рич, переступая порог.
— Доброе, — ответил Гордин, протягивая руку для приветствия.
— Интересно, — сказал Рич, — у вас тут принято подавать друг другу руку при каждой встрече.
