Повар отрубился.
Комбат поднялся на ноги. Посмотрел на правую руку — она все-таки была прокушена.
— Вы ему прививки от бешенства делали? — зло спросил Комбат и гулко расхохотался.
Через пять минут приехала милиция. К тому времени убийца был уже упакован до состояния куска ветчины.
Руководил группой, как обычно, лейтенант Крохин. Любое происшествие в стенах «Арбата» было теперь автоматически в его компетенции.
— Что тут у вас произошло? — спросил он.
Ему рассказали и показали вначале труп, лежавший у стены в позе зародыша, а потом связанного Федора, остервенело вращавшего глазами. Какая-то добрая душа засунула ему в разбитый нос два ватных тампона, чтоб он не истек кровью. С ними Федор выглядел еще страшнее.
— Вот так, значит! — проворчал Крохин.
Он подошел к Комбату, который наскоро вытер с лица пену каким-то полотенцем. Посмотрел на его грязную футболку и «живописное» лицо.
— Сразу видно действующую армию, — усмехнулся Крохин.
— И не говори, лейтенант. Только армия — не действующая уже. Давно не действующая.
— Нет, ты у нас всегда в бою. Самая что ни на есть действующая армия. Вон какого героя заломал.
— А чего его ломать, этого героя? Он сам напрашивался.
Потом было долгое и нудное дело — опрос свидетелей, несколько разбавленное только погрузкой Федора в милицейскую машину. Тут собралось немало народу, все обсуждали то, что сделали с этим поваром, за что и, главное, имеет ли к этому отношение страшный Черный Матрос. Казалось бы — откуда взяться такой идее? Но и тут нашлись «творческие личности», рассказавшие страшную сказку про то, что Матрос, дескать, научился вселяться в живых людей и сводить их с ума.
Байка, впрочем, не имела особого успеха, так как о долгах Федора покойному Макару Острикову знала вся гостиница.
Сыграло свою роль и присутствие Комбата. Можно сказать, его впервые увидели в деле. И то, что он не побоялся сунуться на вооруженного человека, сразу сделало постояльца крайне популярной особой. А тот же грузчик Марков, ставший главным энтузиастом тайной деятельности в «Арбате», так вообще возликовал. Такой мужик, как Комбат, по его мнению, мог и самого Матроса победить в прямом бою.
Приходил Кулагин, покрутил носом, дежурно повозмущался тем, что его подчиненные, дескать, совсем страх потеряли. Когда увидел Рублева, как-то уменьшился, сдулся и быстренько слинял подальше от страшного гостя. Да, Кулагин боялся Бориса ничуть не меньше, чем вымогателей.
Наконец, где-то через полтора часа после начала этой истории, Комбат смог пойти и спокойно закончить бритье. А в придачу пришлось еще и принимать заново душ — после возни на полу кухни он выпачкал не только футболку.
