На всякий случай она по-быстрому ухватила все, что нужно. И решила, что потом поставит все просто около двери. Пусть уборщица наорет на нее завтра — все равно. Страшно же! Ей еще потом добрый час на этой кухне одной корячиться!
Вскоре затопали и зашумели — персонал уходил. Гречко считал голоса. Вроде бы получалось именно столько, сколько надо. Для верности он обождал еще минут пять и вылез из своего укрытия.
Светло было только в той части кухни, где сейчас журчала вода и звякала посуда. Здесь же, в прихожей, царил легкий полумрак.
Гречко осторожно подошел и заглянул туда, где все происходило.
Та женщина, которая немногим ранее заглядывала в чуланчик, стояла возле раковины и чистила большой котел. Она была увлечена своим делом, по сторонам не глядела, что и требовалось для Гречко.
Быстрым, отточенным движением он скользнул ей за спину. Теперь предстояли пять длинных шагов до жертвы.
На первом шаге ничего не произошло. Посудомойка отчаянно терла котел, и это было единственным, что интересовало ее в окружающем мире.
Второй шаг. Ритм ее движений сбился, но она еще продолжала работать.
Третий шаг. Она прекратила мыть и опустила руки.
Четвертый шаг. Окончательно поняв, что что-то будет, она стала поворачиваться.
Это давно замечено: очень трудно подобраться к человеку со спины. Можно двигаться сколь угодно бесшумно, можно чуть ли не лететь по воздуху, но все равно тот, к кому подкрадываются, всегда попробует обернуться.
Она не успела — пятый шаг принес Гречко к самой ее спине.
Руки убийцы схватили ее за плечи и развернули. Посудомойка увидела мертвенно-синее лицо, страшные черные вены, распирающие его изнутри, такие же черные губы. Тельняшка с гноящимися ранами была уже совершенно лишней деталью.
Она открыла рот, но Гречко зажал его ладонью. Посудомойка не пыталась вырываться — она обмякла и, не падая в обморок, просто следовала за его движениями, как большая кукла.
Он отвел ее к столу, усадил за него. Наклонился к самому лицу и сказал:
— Даже не шевелись.
Потом быстро вытащил из подсумка флягу и свинтил крышечку. Взял с полки фарфоровую кружку, налил в нее жидкость из фляги.
— Пей! — приказал он.
Посудомойка отрицательно покачала головой.
Тогда он стал лить в нее это силой. И как несчастная ни сопротивлялась, он заставил ее выпить все до капли. В принципе, на вкус это не было что-то страшное. Все-таки тараканы любят сладкое. Потому и средство для борьбы с ними имело именно этот вкус.
