Гречко вдруг пробило на смех. Он представил, как сейчас будет пересекать открытое пространство в таком облике, и чуть сдержался, чтобы не заржать на весь коридор. Вот случись кому выйти — так удивится, что удивление потом из штанов вытряхивать придется.
Но лучше не надо.
Он справился с собой, перевел дыхание. Сосредоточился.
Чтобы пересечь освещенную полосу, ему понадобилось две секунды — один длинный вдох. Шаги прозвучали едва заметным мягким шорохом.
Женщина за конторкой подняла глаза через некоторое время. В глазах был не страх, а интерес.
Гречко быстро прошел по второй части темного коридора и повернул за угол. Тут темноту разрывал свет, пробивавшийся сквозь щель кухонной двери.
«Арбат» располагал собственным рестораном. И ресторан этот во все времена был вполне приличным.
Ресторан закрывался после полуночи. Из него уходили все, кроме посудомойки. Она разбиралась с посудой, оставшейся после запоздалых гостей, запирала кухню и уходила. Утром, около шести, приходила уборщица, которая мыла полы в кухне и ресторане.
Гречко тихонько зашел в эту дверь. И сразу повернул налево. Там был стенной шкаф, в котором хранились щетки, швабры и прочая дрянь. Точнее, это был даже маленький чуланчик. Гречко скользнул внутрь и забился в достаточно глубокую нишу, где висело множество разных старых шмоток. В чуланчике было достаточно темно, чтобы кого-то можно было увидеть.
До закрытия ресторана было еще минут двадцать. Сегодня тут не было наплыва посетителей, так что Гречко оказался в тихой обстановке.
Он слушал, как из основной кухни раздавались какие-то разговоры, звякала посуда…
И вдруг там стали ругаться. Мужской голос кричал с обвиняющими интонациями, женский оправдывался, все это продолжалось некоторое время, потом снаружи затопали и дверь чуланчика распахнулась.
— Сволочь такая! — плачущие интонации в женском голосе показывали, что победы в словесной дуэли она не добилась.
Гречко замер. Ей, по-видимому, понадобилось что-то моющее или чистящее. Хорошо бы, чтоб ей не пришло в голову сидеть здесь в знак протеста. Иначе сегодня тут может быть другая жертва.
Посудомойка, опрокинувшая на пол посреди кухни добрую половину салата «оливье», была отправлена за мусорным ведром, совком и шваброй. Она зашла в чуланчик, огляделась, и вдруг ей стало очень страшно. Она и сама не знала почему. Казалось, что изнутри на нее кто-то смотрит. Посудомойка замерла, послушала. Нет, ни единого шороха не прозвучало, ничто не подтвердило ее догадок.
