Он поставил чашку на стол рядом с ней. Сказал в упор:
— Я пошел. Сиди здесь и не шуми — я ведь и вернуться могу.
Посудомойка еще не знала, что ее заставили выпить. Яд пока не действовал, так что уговаривать ее оставаться там, где она есть, не надо было.
Чудовищный матрос отступил, пятясь, и исчез в дверях. Посудомойка, зажав рот руками, подумала, что, если понадобится, она просидит здесь всю ночь.
Гречко промчался по коридору, тихо пересек освещенное пространство у вестибюля и быстро пошел к дворницкой.
Напуганная женщина просидела за столом до тех пор, пока ее не сложило вдвое от невыносимой рези в желудке. Она бросилась в коридор. Ноги не держали, она упала и ударилась головой об угол электрической плиты. Сознание, и так державшееся на честном слове, выскочило из нее пробкой. А назад уже не вернулось — яд сделал свое черное дело.
Утром ее нашла уборщица. Это стало причиной паники. Черный Матрос окончательно превратился в главный страх всей гостиницы.
Кулагин сразу подумал, что дома ему теперь делать нечего. Мало того что эти двое приходили и шантажист Гоша точно знает, где он живет, так еще и на работе рано или поздно одумаются и сообщат милиции, что директор гостиницы куда-то пропал. И тогда жди гостей, которым будет не лень и дверь взломать. В таких обстоятельствах, как сеть непонятных смертей, это запросто.
Он сцапал свою сумку, куда положил все, что ему необходимо в бегах, и вышел в подъезд. На пороге квартиры остановился, прислушался. Конечно, пахло легкой паранойей это ожидание засады в собственном подъезде, но жизнь теперь поворачивалась к нему настолько невероятными сторонами, что лучше подумать и о том, над чем обычно смеешься.
Нет, в подъезде было тихо. Он тщательно закрыл квартиру на все замки. Остановился, задумался, не имеет ли смысл вернуться и поставить ее на сигнализацию. Решил, что это уже явный перебор, и трусцой побежал вниз по лестнице.
Второй раз он остановился во дворе. Настороженно смерил глазами всех прохожих и все автомобили, что стояли у подъезда. Успокоившись, он вышел на улицу и сел на троллейбус в сторону центра. Ему требовались две вещи: деньги и жилье.
Он обменял на доллары две тысячи веб-денег. И направился в агентство по аренде недвижимости. Сейчас, когда туристы схлынули, поиск жилья уже не был чем-то сложным. Спустя двадцать минут он вышел оттуда, став арендатором однокомнатной квартиры по улице Ленина.
Теперь он почувствовал себя спокойнее. Его нельзя было найти сразу. Конечно, если поиск развернут всерьез, то через несколько дней его накроют. Но в его положении каждый день был важен.
