Всем было ясно, что обезглавливание требует от палача очень высокого уровня квалификации. Знаменитый палач Сансон в своем письме к Национальному учредительному собранию объяснял некоторые причины «сбоев». Он писал:
«После каждой казни меч теряет пригодность к работе, им нельзя сразу же совершать следующую казнь, его необходимо снова наточить. Соответственно, если одновременно надо убить несколько человек, то надо иметь заготовленными несколько мечей <…> Когда одновременно надо казнить нескольких приговоренных, кошмарное зрелище казни и количество пролитой крови повергает в ужас и слабость духа даже самых мужественных из остальных приговоренных <…> Осужденные нередко лишаются чувств при виде своих казненных товарищей по несчастью или, по меньшей мере, показывают слабость и страх — все это говорит против казни, осуществляемой с помощью отсечения головы мечом <…> При других видах казни возможно публично проявлять эту слабость, потому что осужденным необязательно сохранять присутствие духа, но в случае именно этой казни, если осужденный будет сильно трепетать, процедура может столкнуться с серьезными трудностями».
Так что именно в этом контексте и уже без всякого участия доктора Гильотена на передний план выдвинулось то, что потом будет несправедливо названо гильотиной.
И, кстати, обсуждались и иные способы универсального «лишения жизни». Все депутаты были согласны в одном — что казнь должна быть минимально болезненной и максимально быстрой. Но, например, депутат Эмбер предложил привязывать осужденного к столбу и душить его воротом. Ужас какой-то! И, конечно же, большинство проголосовало за обезглавливание. Но при этом «вопрос о машине» поначалу даже не обсуждался. Сначала были приняты идея «казни, равной для всех», отказ от клейма для семей осужденных и отмена конфискации имущества. Четыре месяца спустя, в конце мая 1791 года, дебаты переключились на вопросы уголовного права.
Новый Уголовный кодекс — масса вопросов
Ратифицированный 25 сентября и дополненный 6 октября 1791 года, новый Уголовный кодекс гласил: «Всем приговоренным к смерти будут рубить голову». И при этом в нем уточнялось: «Смертная казнь есть простое лишение жизни, и пытать осужденного запрещается».
А дальше — странное дело. Все уголовные суды Франции получили право выносить смертные приговоры, но способ приведения приговора в исполнение законом определен не был. И чем было «рубить голову»?
Мечом? Топором? Саблей?
