– Кто таков?
– Тайной канцелярии секретарь Хрущов, – с особым значением представился непрошеный гость и после недолгой паузы как-то преувеличенно буднично добавил: – За тобой я, князь. Велено тебя в Санкт-Петербург доставить.
Голицын поджал непроизвольно вздрогнувшую губу. Где-то в глубине души он всё же надеялся, что с оглядки на его возраст Анна Иоанновна ограничится лишь высылкой бывшего верховника сюда, в Архангельское, но теперь стало ясно: это не так, – и пересилив себя, князь глухо спросил:
– Что, по старому делу?
– О нём более речи нет, – преувеличенно бодро заверил Голицына посланец Тайной канцелярии и умолк.
Конечно, князь ему не поверил, но, как ни странно, Хрущов сказал правду. Теперь Голицына было решено обвинить в злоупотреблениях по службе и мздоимстве…
* * *
Глава дипломатического ведомства, а по сути российский канцлер, граф Остерман нервно расхаживал по Кабинету – так называлась особая зала в Летнем дворце, где принимали иноземных послов, – и время от времени косился на окно, выходившее в Летний сад. Через зеркальное стекло было видно, как непрекращающийся дождь чуть ли не струями заливает садовые статуи, и граф, ожидавший австрийского посланника, испытывая оттого некоторое беспокойство, отправил к воротам секретаря со строгим наказом: немедля известить о прибытии важного гостя.
Канцлер понимал: австрийский дипломат прибыл неслучайно – и, меряя зал шагами, прикидывал, о чём пойдёт разговор. Сам Остерман вёл себя крайне предусмотрительно и благодаря этому сумел избежать многих неприятностей. Так, даже тогда, когда верховники подняли шум, граф сказался больным и в результате занял при новой государыне высокий пост. И против войны с Турцией канцлер поначалу возражал, предлагая считать, что это напали только татары и именно их следует наказать, отправив в набег кавалерийский отряд, дабы по возможности разорить Крым. Однако, едва получив наказ, граф послушно выступил с манифестом об объявлении войны.
Теперь же, когда означенная война шла весьма успешно, граф не без основания предполагал, что Австрия тоже собирается предпринять какие-то решительные шаги и имеет желание о них уведомить. Впрочем, в благожелательной позиции австрийского двора граф был уверен, достаточно вспомнить, что это именно Австрия выступала посредником при последней попытке урегулировать отношения между Россией и Портой. Правда, из тех попыток ничего не вышло, но винить в том австрийцев у Остермана оснований не имелось, и сейчас он жаждал поскорее узнать, с чем же прибыл в Санкт-Петербург посланник Габсбургов граф Остейн.
