А вообще воевали тогда совсем не плохо и уж точно не так, как потом судачили про поход князя Василия. Конечно, генерального боя с татарами у него самого не случилось, но во время первого Крымского похода его генерал Касогов разгромил Белгородскую орду, взял Очаков и уже приступил к строительству крепости на Черноморском побережье, одной из тех, что собирался учредить против Крыма князь Василий. А ещё до этого Касогов показал, как надо воевать, взяв Азов. И флот он строил под Воронежем, и десант в Крыму ещё тогда высаживал…
Сейчас же, похоже, фельдмаршал Миних в своём рвении прошлого не учёл и вроде как опять на те же грабли наступил. Ну хорошо, Ор-Кап немец с малыми потерями взял, но чего он со своим войском через степь по самой жаре пёрся? Да и после от Перекопа вглубь Крыма по безводью пошёл да вдобавок про тамошнюю бескормицу позабыл. Оно вроде как и успех фельдмаршальский. За Перекоп вышел, Гезлёв взял, турок оттуда выгнал, потом дальше двинулся, чтоб в Бахчисарае ханский дворец спалить. Ну и что? Хан в горах отсиделся, а Миниху возвращаться пришлось…
Внезапно меделян, толкнув мохнатым боком хозяйское колено, приподнялся на передних лапах и стал смотреть на окно. Собачьи уши приподнялись, тёмные уголки губ нервно вздрагивали, и князь понял: пёс учуял чужого. Голицын прислушался и уловил долетавший снаружи неясный шум. Князю показалось, что он вроде бы различает конское всхрапывание и звяканье сбруи. Ход мыслей был безнадёжно оборван, и, сердито хмурясь, Голицын подошёл к окну, чтобы через мутноватое стекло глянуть на двор. Да, у крыльца стояла упряжка, и кто-то незнакомый вылезал из возка.
Князь ещё не успел отойти от окна, как в дверь влетел служка и, глядя на Голицына перепуганными глазами, доложил:
– Приехали… Сюда идут…
Сам князь, неотрывно следивший за приезжими, видел только одного и потому несколько удивлённо спросил:
– Много?
– На трёх возках… – начал было пояснять служка, но, услыхав у себя за спиной приглушённые голоса, поспешно исчез.
Впрочем, Голицын в пояснениях уже не нуждался. Не иначе как государыня Анна Иоанновна таки снова вспомнила о нём… Неясно было только, что на этот раз понадобилось императрице. Однако додумать что-либо князь не успел, так как совсем рядом загрохотали тяжёлые шаги и в комнату без стука вошёл приземистый человек, одетый в простой дорожный кафтан. Голицын ожидал, что следом за этим незваным визитёром к нему вломятся ещё несколько таких же нахальных, но больше никто не входил, и тогда князь коротко бросил:
