– Так, и? – Корам не понимал.
Роуз замотала головой, не веря ему.
– Это не случится, придурок! Ты вёл меня на убой с тех самых пор, как я попала сюда. Никого не волновали мои слова, то, что я чувствую и что думаю. Вы просто собирались привести меня к Скверне и отдать этой твари. И теперь ждёте, что я буду помогать вам? По доброте душевной или типа того? Ни за что. Забудьте.
Они переглянулись. До них дошло. Их плечи поникли, глаза потухли.
Корам сказал:
– Роуз, ради общего блага…
– НЕТ.
– Но… без тебя…
– Ага.
Не проронив ни слова, Диидаб обогнул колонну. Низкий рык перерос в рокочущий рёв, полный разочарования. Его можно было услышать за много километров, несколько драконов даже взмыли в небо.
Вернувшись, Диидаб выдавил полным горечи голосом:
– Такая возможность не выпадет нам вовек. Следует отвести её к королеве. Она решит, что делать.
– Да, – кивнул Корам. – Если кто и может убедить Роуз, то только она. Прежде ей никто не отказывал.
«Всё бывает в первый раз», – подумала Роуз. Она всё ещё была растеряна и слаба от страха. Что-то странное происходило с её телом. Внутри всё ломило. И ко всем прочим её несчастьям теперь прибавились легенды и три волшебных оружия.
– Ты сильнее, чем ты думаешь, – сказал Корам. – Сильнее, чем мы предполагали.
Роуз подняла голову.
– Похоже, этого всё равно недостаточно, чтобы всё это прекратить.
Наконец отряд собрался, и они направились на восток, к королеве. На короткий миг Роуз стало легче, ведь преподношение её Скверне было отложено. Сегодня она одержала победу, но что-то подсказывало ей, что продлится это недолго.
Пустыня осталась позади. Ветер не утихал, но теперь в нём не было песка. Плетясь в сумерках, члены отряда поплотнее запахнули одежды.
Корам остановился, посмотрел на горизонт. Путь был неблизкий.
– Темнеет, – произнёс он. Ветер бросал волосы ему на лицо. – Разобьём лагерь.
Пока остальные начали разжигать огонь и доставать еду, Корам забрался на Риджа, подтягиваясь от одной ветки к другой, поднялся и сел рядом с Роуз. Она отодвинулась от него как можно дальше. Сдвинься она ещё на дюйм, и ветки треснули бы под её весом.
Она хотела оттолкнуть его – может, он упал бы на свой меч или сломал бы себе ногу. Может, она смогла бы наворожить своей магией, как в пустыне, если это вообще было магией. Поразмышляв, она решила подождать. Когда все уснут, она сбежит.
– Теперь всё поставлено на кон, – сказал Корам, болтая ногами в воздухе. Роуз тоже не могла от этого удержаться, сидя в кроне.
