— Спасибо, ваше величество… — король милостиво собственноручно наполнил мой кубок, так что благодарность можно было засчитать и за это. — Хороший совет. Вот только негде мне их разместить. Те несколько сел, что сейчас принадлежат Золотому Пику, не многолюдны, но и сотню отпетых головорезов никак не примут. Это все равно, что отдать все коренное население королевства им в рабство. Знаете, как оно будет? Сперва скот начнет пропадать… Потом — поле сгорит, аккурат перед страдой. Пара-тройка самых отчаянных — случайно утонут или замерзнут в лесу. А если народ за вилы возьмется, чтоб зарвавшихся чужеземцев проучить — не знаю, девок там ссильничали или еще чего учудили — вот тут кровавая потеха и пойдет. И что предъявить? Они же только защищались. Нет… селить норманнов надо особняком. В местах как можно безлюднее. Иначе это все равно, что стаю волков оставить стадо сторожить. Другие волки и медведи, может, и не нападут, но к весне большой недочет образуется.
Король слушал не перебивая. Более того, кивал периодически и поддакивал негромко. А когда я закончил, снова стал наполнять кубки. Барменом он в прошлой жизни был, что ли?
— Приятно слышать столь мудрые слова из уст столь юн… эээ… молодого мужчины. Воистину — изрекаешь ты мысли даже не воина, а правителя. Совершенно согласен. Викингов надо селить отдельно. А что нет свободных земель… Так это дело поправимое. Как считаешь, Вапнярка для этой цели подойдет?
— Эээ… вотчина барона Скавра? — уточнил я, в общем-то догадываясь, куда клонит Эдуард XII, но не будучи до конца уверенным, решил дать ему возможность самому закончить.
— Она… Со слов Кристины, я знаю, что из всего селения, включая жителей замка, уцелело всего десяток мужчин и полторы дюжины женщин. Я думаю, они будут только рады уйти оттуда и перебраться вглубь королевства. То есть — мы уже имеем совершенно безлюдный участок земли… С необходимыми на первых порах хозяйственными постройками. В общем-то, вполне приличным замком. А главное — селение расположено неподалеку от моря. Каких-то полчаса пешком, или того меньше — лодкой.
— Отличное место. Но это ваши земли. Как я могу там посадить своих людей? Вы же понимаете, что дав разрешение викингам селиться в тех местах, вы уже никогда не сможете заставить их оттуда уйти. Это не пахари и не пастухи. Заполучить таких соседей, не имея на них никакого влияния… Но вам надо?
— Земли мои… — король кивнул и снова наполнил кубки. — А люди ваши… Что из этого следует?
