— Как, под стенами? Хирд под стенами столицы? Почему? Я думал, милорд: вы их пленили?
— Прошу извинить, ваше величество, что неточно выразился, когда сказал, что мы победили и ваши владения уже в безопасности. Думаю, шевалье Кристин сможет рассказать обо всем достаточно подробно. А я, с вашего позволения, хотел бы отдохнуть. Умаялся немного, знаете ли. Иметь дело с северянами занятие весьма хлопотное. Причем, даже не знаю, когда устаешь больше: имея их врагами или у себя на службе…
— На… на… службе?
— Да… как-то не успел сказать… Хирд ярла Улафа Косматого теперь входит в состав моей дружины. В целом, они неплохие парни. Если уметь с ними правильно разговаривать и знать, куда направить. А что до прежних ммм… недоразумений. Так вы же не станете ломать хороший меч, только потому, что раньше он принадлежал вашему врагу. Оружие не виновно, что попало не в те руки. Главное самому потом не ошибиться в выборе врагов и друзей.
Парад в мою честь — всегда приятно. Даже если это банальная демонстрация сил, проводимая твоим заклятым соседом. А заодно, информация о наличии соглядатая. Иначе откуда бы виконт Езерский с такой точностью узнал о моем маршруте и успел приготовиться?
Сосед — новый, а вот человек у Езерского в замке Ренделя, наверняка, давний. И из числа тех, кого покойный барон не слишком жаловал. То есть, теперь заслуживающий полного доверия с моей стороны. Плохо… Придется Гастингсу посоветовать тщательнее к людям приглядеться. Или Прудика попросить? Пусть глянет там в какое-нибудь магическое зеркало. О-хо-хо… Только тайных соглядатаев для полного счастья и не хватало.
Хотя, у каждой медали две стороны. Если виконт следит — то извещен и о количестве войск, размещенных в крепости, и о моих возможностях. Причем, без замка Шадов, мобилизационный ресурс которого мне и самому пока не ясен. Но, Езерскому и этого хватило. Так что не только воинов, но даже ополчение в поле вывел. Ага, учения у него, типа… «Щит Союза». А на самом деле прикинул силы соседа и решил продемонстрировать свои силы. Мол, дорогой, новоиспеченный соседушка, давай жить дружно. Я к тебе не лезу, — ты меня не трогаешь. А не то оба кровью умоемся. Да так что клочки по закоулкам.
Добро… Мне сейчас еще один очаг горячего конфликта совершенно без надобности. Одних объединенных баронств с их передовой и прогрессирующей разноцветной религией за глаза хватит. И уж там точно миром не договориться. Архимаги не поймут. А без их поддержки мое королевство просуществует ровно… Недолго, короче. Так что, улыбку поярче, объятия пошире…
