— Здравствуй, дорогой соседушка! Что это ты смердов по полю зазря гоняешь? Еще и с пиками вместо кос и вил.
Виконт красив. Эдакий благородных кровей, еще не старый, но уже явно перешагнувший за экватор, седеющий аристократ. Возраст, когда за львом прайд львиц еще ухлестывает, и молодые — клыки в его сторону скалить не осмеливаются.
Рост, ширина плеч, осанка. Буйная шевелюра, на которую не каждый шлем нахлобучишь и аккуратно подстриженные усы и бородка а ля Дон Кихот Ламанческий. На коне сидит покрасивше иного монумента.
— Традиция в наших местах такая. Раз в год, аккурат на Маковея, собираемся мы все на Марьин луг удалью померяться. Показать, кто чему обучился и достиг в ратном деле за прошедший год. А особо преуспевших в науке, я из смердов в ратники перевожу. С хорошим жалованием. Вот и стараются парни. Особенно, из многодетных семей.
— Ух, ты! Здорово… Не правда ли, господин посол? — искренне восхищаюсь. Заодно как бы невзначай намекаю, что пока некоторые забавляются, другим приходится на межгосударственном уровне трудиться. — Надо и у себя такую традицию завести. А то привыкли дуболомы стенка на стенку на обжинках кулаками махать.
— Да… наверно… очень мило… — невпопад отвечает Кристина, думая о чем-то своем. — Я рад.
— О! — восклицаю, словно мне только сейчас пришла в голову эта замечательная идея. — А не организовать ли нам небольшой поединок? Можно, единичные схватки. А можно — бугурт. Как хотите — все ваши против всех наших, или только воины?
Виконт цепким взглядом обводит наш эскорт. Как будто не знает его численности.
Вообще-то предложение заманчивое. У виконта Езерского «под ружьем» полтора десятка легкой кавалерии, дюжина арбалетчиков и десятка три милиции. Они же «ополченцы» или иррегулярная пехота. Вооружение самое различное, от мечей и копий до банальных вил или кос, торчком набитых на рукояти. То же и с доспехами. Один в полукирасе, другой в кольчуге, третий в стеганой куртке, а четвертый — щеголяет в кожаной безрукавке, демонстрируя литые бицепсы и трицепсы. К слову, — у этого в руках молот. Так что вопрос о гражданской профессии отпадает сразу.
А у меня только десяток амазонок-лучниц и семеро мечников, которых Гастингс отрядил проводить меня до замка Шадов. (Добровольцы, желающие повоевать на стороне короля Эдуарда отправились в Буругундию напрямик). Есть еще и «неотлучная» шестерка телохранительниц, но эти, по обыкновению на глаза не показываются. Из всей руки только Третья за спиной маячит. Или Шестая… Не в том смысле, что я их не различаю, — просто девчонки периодически меняются. По какой-то замысловатой и лишь им понятной схеме. В общем, если «толкаться» один на один, то качество на моей стороне, а вот если виконт выберет бугурт, — в котором воины буду вооружены только тупым оружием, — то ту еще бабка на двое ворожила. Могут и задавить количеством.
