– Не думаю, что Сомерсвилл искал только золото, – вступил в разговор Роули.
– Определенно, – кивнул маркиз. – Скорее антиквариат и тому подобное, верно?
Чарльз улыбнулся, пытаясь настроить себя на благодушный лад:
– Именно «тому подобное», да.
– Бьюсь об заклад, ты неплохо провел время в путешествиях. – Кентворд хитро подмигнул, поднес ко рту стакан и поднял вверх палец, давая понять, что не закончил. – Помнишь ту ледяную красавицу, с которой мы оба танцевали на маскараде у Ковингтонов?
Чарльз стиснул зубы.
– Пожалуй…
– Ту, с рыжими волосами и в блестящем платье? Она совсем не похожа на чопорную мисс, как нас пытался убедить Ледси. Он ведь подумывал жениться на этой овечке.
– Леди Элеоноре удалось в тот вечер произвести на всех впечатление, – кивнул Роули и пригубил бренди.
Кентворд поднял наполовину опустошенный стакан.
– Будь у меня желание остепениться, непременно бы к ней присмотрелся. Думаю, она не задержится на рынке невест.
– Ты так считаешь? – Чарльз почувствовал, как тревожно екнуло его сердце. В чем же причина? Ведь он должен радоваться, что избавится от необходимости исполнить обещание.
– Девонингтон собирается просить ее руки. – Маркиз поморщился. – Этот старый кобель уже не боец, но, надо отдать ему должное, еще не совсем бесполезен. Уверен, Мюррей ему не откажет. Девушка не первой свежести, да и его огромное состояние любую заставит стать благосклонной.
Бренди внезапно показался Чарльзу горьким. Он перестал слушать продолжавшего болтать о всякой чепухе приятеля и погрузился в свои мысли.
Значит, Девонингтон собирается сделать Элеоноре предложение. Граф с завидным состоянием, с родословной, которую можно проследить до самого Завоевателя. При этом человек с раздутым самомнением, настоящее чудовище, говорить с которым – смертная скука. Отчаявшиеся выйти замуж девушки, такие как Элеонора, могут уступить требованиям семьи принять его предложение.
Кентворд, к сожалению, прав. Шансы, что Элеонора откажет графу, невелики, учитывая, что нашептывает дочери на ухо графиня Вестикс. Зная характер Элеоноры, можно предположить, что она не захочет такого брака, но в этом случае она потребует от него, Чарльза, исполнения обещанного. Этого никак нельзя допустить. Похоже, результат его в любом случае разочарует.
Чарльз допил бренди и попросил налить еще, ощутив непреодолимое желание забыть обо всем и погрузиться в хмельной туман. О чем бы он сейчас ни думал, сердце будет разрываться от необходимости принять решение по нескольким вопросам.
