– Мой отец был благородным и честным человеком. Он привозил в Лондон экспонаты неизвестных нам культур, чтобы показать их людям. Он восхищался каждой найденной вещью, дорожил ими.
Элеоноре было известно, что муж боготворил отца, поэтому она понимала, что за его упорством стоит не гнев, а страх разочарования.
И причины на то существуют.
Прочитав несколько дневников, Элеонора поняла, что отцы их были людьми далеко не безупречными. Если Эвандер отдаст все тетради, и Чарльз их прочтет, узнает не только то, что хотел, но и то, чего боялся.
Аппетит у Чарльза совершенно пропал. Возможно ли иначе, учитывая тему разговора.
Вестикс встал, так и не притронувшись к еде.
– Хоть вы и не склонны мне верить, Сомерсвилл, знайте: наши отцы потратили на свои путешествия больше денег, чем выручили за собранные артефакты. Разве вы не сталкивались в поездках с подобными людьми?
Он взял бокал с вином и отошел к окну, за которым открывался вид на зеленую долину.
Чарльз понимал, что граф дал ему время обдумать сказанное. Правда, страны, которые он видел, были бедными, ходили слухи, что грабежи сокровищ там не редкость, но их совершали воры, а не английские джентльмены. И уж точно не отец, уважение к которому в обществе возрастало после каждой поездки. Сам Чарльз совершал только честные сделки. Стоит признать, он не раз испытывал искушение получить раритет за взятку, но ни разу этого себе не позволил, ведь отец не одобрил бы такого поступка.
– Хочу кое-что вам показать, – прервал молчание Вестикс.
Открыв ящик большого комода у окна, он достал толстую тетрадь в кожаном переплете. Такие же тетради передавала ему Элеонора. Увидев ее, она даже чуть приподнялась с места.
– Они здесь? – удивленно спросила она.
Сердце Чарльза забилось сильнее. Черт, почему он не взял с собой трафарет?
Эвандер положил дневник на стол перед Чарльзом и сделал приглашающий жест:
– Убедитесь сами.
Затем велел слуге принести еще вина.
Чарльз перелистывал страницы. Текст был написан тем же почерком, что и дневник, переданный Элеонорой.
– Скорее всего, это та тетрадь, которая нам нужна, – тихо произнесла она. – Нужен трафарет.
– У меня его нет.
– Читайте вслух, – обратился к нему Вестикс.
И Чарльз прочитал:
В Клуб приключений проникла жадность, сделала его членов вероломными разбойниками. Некогда активные, порядочные молодые люди встали на путь греха, поддались разврату, не гнушались взяточничеством, а порой и откровенным воровством. Не удосуживаясь обратиться к владельцам, они присваивали артефакты, нанося тем самым серьезный урон культурному наследию страны. Удивительно, что такие поступки совершали люди благородного происхождения, граф и герцог, основатели Клуба, их имена я остерегусь называть.
