Элеонора сразу вспомнила детство, ее привязанность и любовь к брату – он всегда занимал особенное место в ее сердце.
Эвандер вздохнул и жестом пригласил садиться.
– Я обидел ее много лет назад и уже ничего не могу исправить. Боюсь, цена за ошибку будет выше, чем я заслужил.
Чарльз скривился и выдвинул стул, помогая Элеоноре сесть.
Им подали суп, весьма приятный на вкус, однако Эвандер к нему не притронулся, отдав предпочтение вину. На лбу его появилась морщина, точно такая бывала у их отца в моменты крайнего огорчения.
– Не поведаешь нам о своих приключениях? – поинтересовалась Элеонора. – Судя по отцовским дневникам, они должны быть увлекательными.
Чарльз мельком взглянул на жену и замер, ожидая продолжения разговора на важную для него тему.
– Ты их читала? – Эвандер удивленно вскинул бровь.
– Читала. – Элеонора вскинула подбородок.
– Элли…
Так называли ее в детстве, правда, произносили имя не с такой грустью.
– Это чтение не для леди, в них много…
– Да, знаю. – Элеонора поднесла ко рту ложку. – Я уже не ребенок.
– Но все же леди.
– Остальные тетради хранятся здесь, в замке, не так ли?
Чарльз принял бы ее и без тетрадей, но она знала, что они необходимы мужу.
Эвандер откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на сестру:
– Я уже говорил, что наши отцы не отличались высокими моральными принципами.
– Не все, – резко произнес Чарльз.
– Все. – Граф выдержал паузу, сложил перед собой сцепленные руки и продолжал: – Они привозили в Англию украденные артефакты. Наглым образом грабили бедные страны, их народ, у которого не было способов противодействовать грабежу. Они собирали ценности в святых местах. Один из членов Клуба путешественников был особенно удачлив в поисках, и его товарищи принялись подворовывать у него.
– Что за ерунда!
Чарльз с такой силой хлопнул ладонью по столу, что бокал с вином подпрыгнул. Элеонора с ужасом посмотрела на мужа. Она прочитала несколько дневников, и утверждения брата не казались ей такими уж беспочвенными. К ее сожалению.
– Уверяю вас, это не ерунда. – Эвандер посмотрел на Чарльза и покачал головой. – Я шел по маршруту, описанному в одном из дневников, и видел немало нищих деревень и разграбленных храмов.
Чарльз смотрел на графа во все глаза и молчал.
– Вы знаете, что я говорю правду, хотя и не желаете этого признавать. – Губы его изогнулись. – Я мечтал увеличить состояние семьи, но не мог с легкостью присваивать чужое. Тогда решил заняться покупкой специй и шелка, на этом мне удалось хорошо заработать. К счастью, все уже позади, у меня достаточно денег.
