— Утрите слёзы, владычица моя, — промолвил он. — Да будь я даже единственным вашим другом у гуннов, и тогда никто не спас бы оскорбившего вас от возмездия.
Услышав это, вдова утешилась и попросила маркграфа:
— Тогда поклянитесь, что воздадите за меня любым врагам.
— Клянусь!
Он встал перед ней вместе со своими вассалами, крепко стиснул её руку в своей и во всеуслышание поклялся во всём служить Кримхильде и без промедления обнажить меч, если это будет нужно для защиты её чести.
Но даже и в этот миг, соглашаясь на брак с Этцелем, вдова осталась верной своему первому мужу. «Пусть ославит меня молва, — решила королева, — но что мне до того, если я найду меж гуннов друзей и с их помощью отомщу врагам за смерть Зигфрида. Немало храбрецов находится под властью Этцеля, и я сумею привязать их к себе — нетрудно быть щедрой при богатом муже. В Вормсе же скаредный Хаген отнял у меня мой клад».
— Я могла бы дать согласие на брак, — молвила вдова, — но ваш король язычник и не собирается креститься. К лицу ли мне, христианке, идти за такого мужа?
— Пусть эти мысли не тревожат вас, — ответил ей сват. — У Этцеля на службе состоит немало христиан, и вам не придётся страдать без единоверцев. К тому же, что мешает вам склонить его к крещению? Нет, я не вижу препятствий для того, чтобы соединиться вам узами супружества.
— Соглашайтесь, сестра, — снова обратились к ней братья. — Давно пора позабыть вам грусть и тоску.
И так они втроём упрашивали Кримхильду, что дала она согласие на брак с владыкой гуннов.
— Я готова отправиться вместе с вами в край гуннов, — сказала вдова, пожимая руку маркграфу. — Но прежде я позову с собой тех, кто решится сопровождать меня в далёкие края.
— Я вижу при вас только двух витязей, — сказал бехларенец. — Со мной же их пятьсот. Такая рать будет нам надёжной защитой в дороге, а посему не набирайте свиту в Бургундии. Медлить не стоит, поспешим с отъездом. Поверьте, я помню свой обет и беспрекословно исполню его, или пусть позор и бесчестье падут на мою голову и головы моих вассалов. Послушайте дружеского совета: велите слугам готовить сбрую, а сами собирайте в дорогу дев. Немало рыцарей захотят примкнуть к нам, когда увидят их.
У Кримхильды оставались кое-какие запасы с тех давних дней, когда она вместе с покойным Зигфридом приехала в Вормс. Королева сумела достойно снарядиться в путь — хватило и одежд, и крепких сёдел.
Запас платья вдова сохранила ещё с прежних времён. Теперь она распределила его между спутницами, чтобы тем не пришлось краснеть за своё невзрачное убранство, когда приедут они к богатому и пышному двору короля гуннов. Четыре с лишним дня королева разбирала ларцы и скрыни, затем приказала открыть кладовые, чтобы достойно наградить людей посла. Хоть она и лишилась клада нибелунгов, но и того золота, что у неё не отняли, не вывезти было на ста лошадях.
