Пока герои шли к ручью, Хаген сказал:
— Слышал я, что наш знатный гость непобедим в беге, и никто не может сравниться с ним. Хотелось бы знать — ложь это или правда?
— В том, думаю, вам будет лучше убедиться своими глазами, чем доверять чужим речам, — ответил доблестный Зигфрид. — Давайте побежим к ручью наперегонки, и кто первый будет на месте, честь тому и хвала.
— Согласен, — сказал Хаген. — Размяться мне сейчас будет нелишне.
— Тогда я дам вам фору. Лягу на землю, а вы бегите вперёд.
Гунтер рад был слышать, что всё идёт, как они и задумывали.
— Догонять вас я стану со всем охотничьим снаряжением, — продолжил нидерландец. — На руке у меня будет щит, за спиной колчан. Стальной меч, лук и копьё тоже будут при мне.
Гунтер снял с себя всю одежду, вплоть до сорочки, вассал последовал примеру господина. Бургунды, понеслись к ручью, будто две пантеры, однако Зигфрид всё равно обогнал их — что бы ни делал этот витязь, всегда и во всём был он первым. Поджидая отставших, герой спустился к воде, поставил тяжёлое копьё к липе, рядом положил щит, меч и колчан. И пусть Зигфрид был еле жив от жажды, но и тут он оставался учтив и любезен: сперва дал напиться государю бургундов.
Ах, как же неправедно был вознагражден храбрец за вежливость!
Ручей был студён и чист, Гунтер с наслаждением припал к воде. Затем над родником склонился его храбрый зять. Вот тут-то друг и воздал ему за добросердечие. Хаген отнёс подальше меч и лук нидерландца, взял копьё и всмотрелся в одежду героя, отыскивая крестик, что нашила Кримхильда. Едва Зигфрид зачерпнул рукою воду, владетель Тронье нанёс удар. Копьё пронзило рёбра и дошло до самого сердца — кровь брызнула из раны струёй.
Никто с тех пор не совершал подобного злодейства!
Никогда не бегал Хаген так быстро, как тем солнечным полднем. Рана привела Зигфрида в неистовство. Витязь вскочил и с засевшим меж лопаток копьём попытался найти лук или добрый меч, чтобы покарать изменника. Однако рана была столь тяжела, что меча он не смог отыскать — нашёл лишь щит, который, как и прежде, лежал возле липы. Схватив его, храбрец бросился вдогонку за Хагеном — хотя рана его была смертельной, он жаждал отомстить и швырнул щит в своего убийцу. От удара щит лопнул, и украшавшие его драгоценные каменья осыпались, словно дождь. Хаген упал и ударился о землю, так что гул прошёл по всей округе. Будь у героя меч, не миновать бы владетелю Тронье смерти, ведь даже в миг предсмертных мук витязь был страшен. Но тут героя покинули силы, он пошатнулся, глаза его померкли, прекрасный лик стал белее мела и печать смерти проступила на нём.
