— Но всё же, — сказал коварный Хаген, — если есть опасность, что враги могут ранить его, откройте мне, госпожа, как отвести эту беду. И тогда в бою я ни на шаг не удалюсь от вашего мужа.
— Мы ведь родня с вами, — воскликнула Кримхильда, — и вы обязаны защищать моего супруга. Отныне я вверяю вам его жизнь.
И она рассказала Хагену то, о чём должна была молчать до самой смерти.
— Мой муж бесстрашен и могуч. Однажды под горою он убил дракона, омылся в его крови и с тех пор стал неуязвим для любого оружия. И всё же каждый раз, когда он отправляется на битву, я испытываю сильнейший страх и тягостные предчувствия гнетут мою душу. Лишь вам, как родственнику и другу, скажу я, куда может быть ранен мой супруг. Но вы за это должны проявить верность и в бою неотступно следовать за ним. Когда Зигфрид омывался в крови дракона, на спину ему, меж лопаток, упал листок липы. Вот там и находится единственное уязвимое место моего доблестного супруга.
— Тогда сделайте вот что. Нашейте Зигфриду на его богатое платье метку, чтобы я видел, где должен прикрывать его.
Так супруга обрекла героя на гибель.
— Мне нравится ваш совет, — сказала Кримхильда. — Тонкой шёлковой нитью я вышью едва заметный крестик на том месте, где надлежит вам защищать его стальным щитом во время боя.
— Я прикрою его, госпожа, — заверил её Хаген и, дрожа от радости, покинул покои нидерландской королевы.
Вот так, желая защитить мужа, Кримхильда своей рукой помогла врагам погубить его.
Зигфрид ни о чём не подозревал, и неудивительно: никто бы не смог тягаться с Хагеном в коварстве и умении войти в доверие.
Наутро Зигфрид, желая порадеть бургундской родне, повёл на врага свою дружину в тысячу бойцов. Хаген поехал рядом с ним, чтобы разглядеть нашитый на одежде крестик. Разглядев метку, он тайком велел двум гонцам скакать наперерез войску с новой вестью — Людегер якобы передумал идти войной на бургундов и впредь никогда не осмелится посягать на земли Гунтера.
Не сразу развернул скакуна Зигфрид, слишком сильна в нём была жажда отомстить врагам за дерзкий вызов. Друзья едва смогли уговорить витязя вернуться в Вормс, где Гунтер уже встречал его, исполненный ложной признательности.
— Да наградит вас Бог, Зигфрид! — воскликнул король. — Вы снова не позволили врагам восторжествовать над нами, и я навеки ваш должник. Вы один мне дороже во сто крат, чем все мои друзья. И теперь, когда вы так напугали саксов и датчан, я предлагаю отправиться завтра в Вогезский лес, чтобы поохотиться на медведей и кабанов. (То было сказано по подсказке хитрого Хагена.) Мы выезжаем на рассвете, и пусть все, кто хочет размяться, отправляются с нами. Те же, кому лень гоняться по чаще за зверем, пусть остаются дома и развлекают дам.
