Не без опаски, выглядывая из-за мешков с песком, мы с Зурабом старались разглядеть пулемётное гнездо. Опять послышались выстрелы.
— Это так, балуются, вот после обеда начинаются серьёзные обстрелы — продолжил беседу старлей.
Зураб кивнул. У него хоорошее настроение. Кажется наши дела пошли в гору. Мы, наконец, получили серьёзное задание. На днях нам позвонили из московского корпункта телевидения ФРГ и спросили сможем ли мы подготовить и передать видеорепортаж из зоны грузино-осетинского конфликта. Наивные люди! Неужели они могли предполагать, что мы скажем нет?!
Когда они поинтересовались какой аппаратурой мы располагаем, я сам дивясь своей наглости ответил, что все заказные видеорепортажи для телекомпаний мы готовим исключительно на системе ВЕТАСАМ. (Зураб схватился за сердце) зато тон голоса собеседника из покровительственно — вежливого немедленно стал уважительно-равным).
Дело в том, что во всей Грузии тогда видесистем ВЕТАСАМ было штуки две или три. Одна из этих камер принадлежала съёмочной группе московского ТВ в Грузии, возглавляемой Наной Гонгадзе, которую мы посетили в тот же день. Мы договорились об аренде видеокамеры с профессиональным оператором впридачу. Так что в Цхинвали мы приехали втроём — я, Зураб и Вася.
Пока мы болтали с милицией, оператор Вася успел отснять панораму города с высоты, КПП и дежурящих милиционеров. Получив допуски и указания без промедления заверить их в комендатуре, мы отправились в Цхинвали.
Боевые действия между федеральной милицией и сепаратистами уже велись полным ходом. Цхинвали поделили на зоны. Центр города и южная окраина находились под контролем федералов. Улицы же отходящие от него, как и северная окраина контролировались осетинским ополчением, на сторону которого перешёл местный милицейский контингент из осетин. Фактически, по разные стороны баррикад оказались сотрудники одних и техже райотделов и управлений жестоко разделённые геополитикой по национальностям — на грузин и осетин.
Вскоре мы вышли к зданию гостиницы. Фасад пробуравлен снарядами — на уровне четвёртого этажа зияли два отверстия по полметра в диаметре.
— Смотри-ка как «Интурист» разделали. «Градом» приложили, — сказал Зура.
— Не, не «Градом». От него знаешь, какие дырищи остаются! Это полевая артиллерия, — возразил бывалый Вася, работая видеокамерой.
Мы прошли ещё немного и встретили патруль.
Нас остановивили не для проверки — журналистов можно сразу признать — а чтоб переброситься несколькими фразами с новыми людьми. Проверив для соблюдения формальностей документы, старший патруля толстоватый милицейский капитан в нелепо сидящей на нём каске, поинтересовался, что нового в Тбилиси и рассказал анекдот про кахетинца, который ездил на свадьбу в Имеретию. На прощание мы получили наставления.
