Им противостояло местное ополчение из осетин и местный милицейский контингент осетинской национальности. Российские войска, присутствующие в регионе соблюдали вооружённый нейтралитет. Они свободно предвигались в обеих зонах и даже выполнлит функции посредников — доставляли в своих нейтральных бронетранспортёрах представителей сторон на переговоры, помогали устанавливать контакты между воюющими сторонами, следили за допуском в регион журналистов и тогда ещё стремились выполнять роль военной цензуры. (В моём присутствии ответственный за допуск журналистов в зону Цхинвали, полковник из Москвы, громко отчитывал руководителя пресс-центра МВД Грузии за какую то не понравившуюся статью).
Главной их задачей было присутствовать на месте событий, всё видеть, всё слышать, довлеть, влиять и, вероятно, быть готовыми в любой момент к выполнению боевого приказа Кремля.
Но в той войне, и это правда, которую важно помнить, тем кто интересуется настоящей, а не выдуманной историей, российские войска не поддерживали ни одну из сторон силой оружия, так как они это делали в армяно-азербайджанском, грузино-абхазском конфликтах и конфликте в августе 2008 года.
Но все эти диспозиции проявились немного позднее, а на тот момент, когда мы приехали в Цхинвали, боевые действия ещё не начались. Всем было понятно, что конфликта не избежать. Местная националистическая организация «Адамон Нихас» активно вела пропаганду отделения автономии от Грузии, пропаганду которую правительство Звиада Гамсахурдия в Тбилиси совершенно недооценило, и на которую временами устно огрызалось, но оружие пока молчало.
Чтобы попасть в Цхинвали требовалось получить допуск в штабе МВД Грузии, который как раз развернули в Гори. Нам повезло — первым кого мы встретили в новоиспечённом штабе, был батоно Валико Гоголашвили — начальник пресс-службы МВД Грузии и наш с Зурабом старый знакомый.
Валико Гоголашвили недавно назначили на эту должность, до этого он являлся личностью сугубо штатской — служил главным редактором газеты «Соплис Цховреба» (Деревенская жизнь). Спустя десять минут мы имели не только допуск, но вдобавок ещё и места в служебной «Волге» начальника пресс-службы, который как раз тоже направлялся в Цхинвали.
Город встретил нас ветром и мокрым снегом, он выглядел хмурым, как человек терзаемый сомнениями. Впрочем, несмотря на скверную погоду улицы города были полны народу. Но люди не сновали туда и обратно, как это обычно бывает, не тащили пакеты и авоськи, не шлёпали по слякоти, торопясь добраться с работы домой. Горожане слонялись вокруг своих домов. Сходились, заводили разговоры, опять начинали слоняться. Тревога не давала им усидеть по домам.
