Ночь лежала на гористо — речном ландшафте, словно уставший от кутежа гуляка удобно раскинувшийся на мягком пружинном матрасе. Сонная Луна зацепилась брюхом за верхушку монастыря Джвари, оседлавшего высокий конусообразный холм. Где-то в подхолменной мгле, вяло плескались реки Арагви и Кура.
Сбоку от шоссе в фиолетовых чернилах смутно вырисовывался силуэт — то хмуро глядел на проезжавшие автомобили каменный Лермонтов, увековечивший этот самый монастырь и этот самый холм поэмой «Мцыри».
Ещё несколько минут и мы въезжаем в Тбилиси.
Чрело пепела, гапринди нела,
делиав рануни! делиав рануни,
делиав рануни, делиав рануни,
цвима могвисцребс, дагвисвелдеби,
делиав рануни! делиав рануни,
делиав рануни, делиав рануни… —
напевал Симон грузинскую колыбельную, испуская винный дух.
Я ткнул локтем храпевшего рядом Вигнанского:
— Проснитесь, граф. Весь город вышел встречать своих героев. Толпа беснуется в нетерпении и надежде дотронуться до пуговиц вашего пальто.
— Ахжш, — сипло проговорил Мишель. Он икнул и нетрезво простонал, — Кото… который час?
Нурцгаприндеби, нурцмоприндеби,
делиаврануни!
Делиаврануни,
делиав рануни, делиав рануни… —
всё увлечённее и увлечённее выводил Симон.
Материалы, которые мы привезли с Северного Кавказа «прошли» на «Ура!».
«Экспресс-Хроника» не скупясь отвела под мою статью целых две полосы. Я был ужасно горд и в глубине души считал, что успел купить билет на пароход Удачи.
Но никаких кардинальных изменений не произошло. Горы, леса, реки никак не проявили своего восхищения, мир не спел в мою честь «Мравалжамиер» и всё тянулось по-прежнему — на мокрых резных балкончиках грустно таяли снежинки, мы с Зурабом Кодалашвили и Зурабом Хрикадзе глазели на них из окна «Иберии», Тенгиз дремал за столом.
Политическая обстановка в Грузии, между тем, накалялась. В один из тех дней мы с Зурабом Кодалашвили оставили «Иберию» на попечение Зураба Хрикадзе и Тенгиза Аблотия, а сами выехали рейсовым автобусом в славный город Гори, улицы, которого, наверное, помнят, как лет сто назад по их пыльным ухабинам гонял босоногий мальчишка, которого в те далёкие времена звали Сосо Джугашвили. Это была ближайшая к Юго-Осетинской АО точка, до которой мы могли добраться рейсовым автобусом. В Гори к нам присоединился корреспондент русской службы радиостанции «Свобода» в Грузии Миша Тавхелидзе.
