Зимой 1873 года 26 января от воспаления в легких скончался мой добрейший beau-pere Михаил Федорович. Горе моей belle-mere было велико, и мы с мужем решили ее не покидать и жить с ней, несмотря на ее желание поселить нас отдельно. Лето проводить вместе в Петровском, так как муж мой уже начал служить и ездить ему в деревню по субботам было удобно.
Моя дочь умерла 2 августа, на ее похороны я не могла ехать, так как три недели спустя, 20 августа, у нас родился сын Михаил. Радость его появления заглушила временно тяжелую утрату. Все заботы и попечения были о нем. Родился он худенький, длинный, с большим носом, который затем исчез, когда появились румяные толстые щечки. Взяли кормилицу, и Миша наш быстро поправлялся. Крестила его мама́ Голицына с сыном Александром. Когда скончалась наша девочка, то я не желала больше видеть няни, ухаживающей за ней, и вот к новорожденному Мише согласилась поступить наша незабвенная Отенька. Она, не бывши никогда в нянях, принялась за это дело, как самая опытная из них. Завела немецкую аккуратность и чистоту. Я могла уехать куда угодно – знала, что все будет исполнено, может быть, даже лучше, чем при мне. К году Миша уже ходил, был великолепный мальчик с колоссальным аппетитом.
В октябре 18-го числа родился наш второй сын Николай. Он был длинный, худенький, с большими глазами. Глядя на наших милых мальчиков, мы еще сильнее привязывались друг к другу. Жили такой полной, хорошей жизнью, душа в душу. В то время папа́ поступил на службу в Думу, я возилась с детьми, выезжала, так как очень любила общество. Брала уроки живописи два раза в неделю с моим лучшим другом кн. Гагариной у художника Саврасова. Эти уроки были для нас обеих поводом к сближению, которое прекратилось со смертью княгини не так давно.
В следующем году в декабре 18-го числа родилась у нас долгожданная дочь София. Как куколка была она мила! Белокурые волосики, большие синие глаза, кругленькая, с перевязками на ручках и ножках, она всех близких привела в восторг. Как горячо благодарила я Бога за это новое счастье!
В это время папа́ служил в Дворцовом ведомстве. Ожидался приезд Царя Александра II с молодой новобрачной четой Эдинбургских. Единственная дочь Государя вышла замуж за сына королевы английской Виктории. После венчания в Петербурге последовал приезд и в Москву. Мы готовились к этому событию, шились туалеты, много было разговору, кто куда попадет. Предполагались обеды, бал и пр. С нашим Двором приезжали Наследник Германский с супругой, английский принц Уэльский с супругой и много других высочайших гостей. Назначен был большой обед в Кремлевском дворце, на который я не надеялась попасть, как вдруг получила приглашение. Я была наверху блаженства и, кажется, никогда не забуду этого обеда. Когда мы вошли в залу, моим очарованным глазам представилась сказочная картина! Убранство столов, зала было изумительное. На царском столе красовались лучшие художественные предметы из серебра и золота – хранящиеся в Оружейной палате братины, кубки, фигуры, вазы и другие старинные вещи, русские и иностранные. Свет, обилие цветов, хрусталь – все сливалось в одно гармоничное целое. Когда все собрались, двери распахнулись и вошел ОН, наш Царь, ведя под руку принцессу Александру Валийскую. За ними попарно шествовали другие, не помню, кто с кем. Распорядители показали нам на наши места.
