«Что ж», — задумчиво проговорил Прежний. — «Теперь многое в моем обучение стало понятно».
— Сто тысяч в жертву… — вырвалось у Арона. Вечный взглянул на него остро и зло.
— В прошлый раз Тха-Оро убил двадцать миллионов, а тогда людей на нашем континенте жило куда меньше. Если он пройдет по тому же пути сейчас, число убитых окажется в три раза выше. Сто тысяч смертей — ничто по сравнению с теми бедами, которые он принесет… Но это уже неважно. Ты, увы, был единственным, которые мог это сделать. Когда ты исчез этим летом, я проверил всех ныне живущих некромантов. Предел самого сильного из них — единовременное принесение в жертву полутора сотен человек.
Повисло долгое молчание.
— Мастер, — наконец сказал Арон, — у вас есть идеи, как можно иначе уничтожить Разрушителя?
— Ты ведь так изобретателен, — неприязненно отозвался Вечный. — Не припомню, кто еще из моих учеников умел так хорошо выкручиваться из неприятностей. Вот тебе самая большая неприятность. Думай. Изучай жезл. Немного времени у нас есть.
— Сколько?
Тот пожал плечами.
— Пара дней. Может быть неделя. Не беспокойся, когда он окончательно проснется, ты точно почувствуешь. Все маги в мире почувствуют.
Арон отошел от Вечного и устроился в тени разрушенной стены крепости.
«У тебя есть идеи?» — спросил он у Прежнего.
«Как раз пытаюсь что-нибудь придумать», — отозвался тот. — «Я никогда всерьез не верил, что Тха-Оро может воскреснуть, и не изучал способы его убийства — прежде всегда находились какие-то более важные дела… Это Существо из твоей памяти. Если я правильно понял, оно было лишь личинкой настоящего Тха-Оро, но уже тогда с легкостью разбивало твои щиты и почти не реагировало на удары Силой…»
— Возьми, — перебил их мысленный разговор Вечный, вдруг оказавшийся рядом, и толкнул Арону в руки древко так же непонятно откуда взявшегося копья. — Держи его скрытым в Тенях, раз уж ты их освоил. Чем дольше Тха-Оро его не увидит, тем больше у тебя будет шансов.
— Селиновое? — Арон посмотрел на серебряного цвета наконечник. На мгновение почудилось, будто он держит то же самое копье, которым его убили, и на спине в месте, куда был нанесен смертельный удар, неприятно закололо кожу. — На наконечник пошел селин с того копья, которым вы убили Тха-Оро?
— Нет, наконечник того копья, хоть и убил Змея, без остатка растворился в его крови. Но за прошедшие годы я собрал большую коллекцию оружия из селина.
Блики солнца, играющие на металле наконечника, вдруг погасли. Арон бросил взгляд наверх — небо закрывала идущая с запада туча. Двигалась она так стремительно, будто ее нес ураган, хотя ветер, обдувавший сейчас лицо Арона, был теплым и слабым.
