Внезапное появление в хоромах Василия вызвало лёгкий переполох. Бояре быстро собрались в светлице, ожидая княжича и его повествование о своём отсутствии. Василий вошёл, сурово сдвинув брови. Он успел помыться и переодеться. Кое — кто отметил про себя некоторую в нём перемену. Княжич выглядел более мужественно и уверенно. Василий ничего не стал говорить, а пригласил энергичным жестом присутствующих за стол, который служки заставляли брагой, винами и закусками.
— А мне каши с маслом, — бросил княжич, усаживаясь за стол.
— Ну, как живали? Есть что из Москвы?
Спрашивая, он даже не взглянул на Кошку. Бояре растерялись, как быть. Но всё же начал Кошка:
— Мы, княжич, — он кашлянул, — весьма беспокоились о тебе. И рады видеть тя в прекрасном настроении. Московских вестей пока не получали.
Он замолчал. Но кто-то шепнул довольно громко:
— А Кирдяпа?
— Да, — опять кашлянув, а это говорило, что боярин нервничает, заговорил Кошка: — Кирдяпа пытался бежать, но татары его схватили и связанным, как какого татя, провели по городу.
А на следующее утро он держал путь к Алберде. Нашёл его в мрачном настроении.
— Что с тобой, брат? — участливо спросил Василий, присаживаясь рядом.
— А-а! — отмахнулся тот.
В тёмном углу раздались какие-то звуки. Василий повернул на шум голову. Приглядевшись, увидел старого Алберду.
— Хто посмел обидеть мойво брата? — глядя в сторону деда, спросил Василий.
— Едигеев сын, Мурат, хотить продавать девку, — сообщил старик.
Василий повернулся к Алберде, но тот отвернулся в сторону.
Вскоре Василий заторопился к себе. Вернувшись, он приказал найти Кошку, чтобы тот немедля был у него. Кошка был у себя, так что искать не пришлось. Услышав, что его кличет княжич, он на крыльях полетел к нему.
— Слушаю, ве… княжич, — несколько заискивающе произнёс он.
— Вот что, Фёдор, — Василий рукой указал на кресло, — ступай в Едигеево стойбище и купи там девку. Звать её Ольга.
На лице боярина появилось удивление.
— Не мне, — сказал Василий, поняв боярина, но пояснять не стал.
— Княжич, дозволь узнать… цену.
— Сколь запросят, столь и отдашь. Но чтобы купил. Понял, боярин? — последние слова были сказаны не допускающим возражения тоном.
— И… сюды её? — неуверенно спросил боярин.
— Узнай, есть ли здесь наши купцы. Если есть, отправишь с ними. Накажи, чтобы берегли её пуще своих глаз. Если что произойдёт, шкуру спущу. — Сказав, он глотнул водицу. И продолжил: — По прибытии проводить её в монастырь к игумене Феодории. Пусть скажут, что я просил её принять и беречь.
