Полдень. По главной вильновской дороге, недавно выложенной камнем, гремя подковами лошадей и железными обручами колёс, в сторону замка двигалась изящная карета, запряжённая цугом. Её сопровождали с десяток вооружённых всадников. То ехал на смотрины по приглашению великого литовского князя молодой польский вельможа Сигизмунд Чарторыйский.
Подъехав к закрытым воротам замка, карета остановилась. Из неё выпрыгнул шляхтич, сопровождавший княжеского отпрыска. Он решительно подошёл к воротам и грохнул пару раз по ним кулаком. Но ответа не последовало. Шляхтич осмотрелся, увидел булыжник, поднял его и им ударил по воротам. В ответ услышал:
— Хтой тама? Чего надоть? — закричали изнутри.
— Князь Сигизмунд Чарторыйский по приглашению великого литовского князя.
Ему ничего не ответили, но ворота вскоре дрогнули и, скрипя петлями, стали медленно открываться. Во время ожидания к ним подскочил какой-то всадник. Сразу было видно, что тот прибыл с дальних краёв. Он с ног до головы был забрызган грязью. По грязному лошадиному крупу ручьями лил пот. Видимо, хозяин сильно торопился.
— По имыновану вэлэнию кназа! — прогремел требовательно его голос.
Стража переглянулась меж собой: кого пускать первым? Это мгновение решало судьбу одного человека. Кто первый попадёт к Ягайлу? Если поляк, — судьба Софьи будет решена в пользу Ягайла. Если этот всадник… всё наоборот.
Конь под всадником нетерпеливо забил копытами и, задрав голову, заржал. Громко, недовольно.
— Давай, — махнул стражник всаднику.
Подъехав к крыльцу, всадник соскочил с коня и бросил поводья подскочившему стражнику. Тот как-то растерялся, а человек, ступая через ступеньку, направился в замок.
Ягайло был в кабинете и диктовал писарю письмо венгерскому королю. «…Я бы полагал, что вы, Ваше Величество… Ваше Вели…» — хотел повторить он, но внезапно открывшиеся двери кабинета прервали его. Ягайло грозно взглянул: кто посмел? Но увидев высокого, в грязи человека, почти бросился к нему.
— Вэлыкый кназ, жмудскиэ полкы пэрэшлы к Витовту. Он и Вэлыкый магыстр Конрад Цольнэр объэдэняют своы войска.
У Ягайло перехватило дыхание. Он вцепился в спинку стула с такой силой, что захрустели пальцы. Потом, с силой двинув стул под стол, взглянул на прибывшего и спросил:
