— Кажется, ты меня не понял. Я не о том, что мы никуда не уезжаем. Я пытаюсь сказать, что мы не развиваемся социально и интеллектуально. Я ведь путешествовал, и ты тоже можешь, но...
— Но, в конце концов, все равно вернешься сюда, — закончил за него доктор Марш.
— Здесь наш предел! — Пожалуй, это был единственный случай, когда я видел отца таким возбужденным. Он как будто на секунду лишился дара речи, а затем резко махнул рукой на полки с множеством записных книжек и звуковых пленок. — И это после стольких поколений! Мы не достигли ни славы, ни власти даже на этой жалкой колониальной планетке! Что-то определенно нужно менять, но что?! — вскричал отец и гневно уставился на доктора Марша.
— В этом ты отнюдь не уникален, — сказал доктор Марш и усмехнулся. — Звучит как прописная истина, правда? Но я не имею в виду то, что ты копируешь сам себя. Я хочу сказать, что в течение последней четверти двадцатого века, когда клонирование стало возможным, на Земле происходило ровно то же самое. Чтобы описать этот процесс, мы позаимствовали термин из инженерии. Мы называем это «релаксацией» — неудачное слово, но уж какое есть. Знаешь, что такое метод релаксации в инженерии?
— Нет.
— Существуют проблемы, которые не решаются прямыми вычислениями, но могут быть решены методом последовательных приближений. Возьмем, к примеру, процесс теплопередачи. Не всегда можно сразу рассчитать температуру поверхности в каждой точке тела неправильной формы. Поэтому инженер, или компьютер, берет за основу приблизительную температуру, проверяет устойчивость заданных им значений, а затем на основе результатов этих вычислений делает новые предположения. С каждым таким вычислением последовательные наборы становятся все более точными, пока, наконец, различия не перестают играть какую-либо роль. Вот почему я сказал, что вы двое — в сущности один и тот же человек.
— Я лишь хочу, — нетерпеливо сказал отец, — чтобы вы объяснили Номеру Пять, что мои эксперименты на нем, в том числе столь ненавистные ему наркотерапевтические сеансы, крайне необходимы! Что если мы хотим превзойти самих себя, стать чем-то большим, то обязаны выяснить... — он уже почти перешел на крик и внезапно замолк, чтобы взять себя в руки. — Я создал его и Дэвида в надежде узнать что-то новое благодаря скрещиванию.
— Несомненно, это разумное объяснение существованию доктора Вейла, продукта более раннего поколения, — согласился доктор Марш. — Исследовать молодого себя очень важно, но так же полезно было бы и ему изучать тебя.
