— Рад это слышать. Честно говоря, я попросил мистера Миллиона поддержать тебя в этом начинании. Хотя, уверен, он сделал бы это в любом случае; по крайней мере, так было со мной. Исследования не только доставят тебе огромное удовольствие, но и... — отец запнулся, откашлялся и помассировал пальцами лоб, — принесут много пользы. Исследования давно стали частью нашей семейной традиции, если можно так выразиться.
Я сказал (и в самом деле почувствовал), что счастлив слышать эти слова.
— Ты бывал в моей лаборатории? Там, за большим зеркалом?
Я никогда не бывал там, но знал, что за раздвижным зеркалом в библиотеке есть несколько скрытых комнат. Слуги иногда упоминали этот его «профилакторий», где отец составлял для них рецепты, ежемесячно осматривал нанятых девушек и изредка принимал на лечение молодых «дружков» клиентов, которые оказались недостаточно рассудительны и осторожны (в отличие от своих мудрых покровителей), чтобы ограничиться услугами только нашего заведения. Отцу я ответил, что очень хотел бы на нее взглянуть.
Он улыбнулся.
— Впрочем, это сейчас неважно, мы отдалились от темы. Наука — это огромная ценность, но, как и я, ты поймешь, что денег она отбирает намного больше, чем дает. Тебе понадобятся инструменты, книги и много других вещей, в том числе и средства к существованию. Дело у нас прибыльное, и, хотя я надеюсь прожить еще долго — отчасти благодаря науке, — в конечном итоге, все это достанется тебе, как моему законному наследнику...
(Так значит, я был старше Дэвида!)
— ...все, чем мы занимаемся. И поверь, каждый аспект нашей деятельности одинаково важен.
Я был так удивлен и даже обрадован своим открытием, что упустил часть сказанного отцом. Я кивнул и, кажется, не прогадал.
— Молодец. Для начала будешь принимать гостей у входа. Этим занималась одна из девушек, и в течение первого месяца она останется тебе помогать, потому что выучить придется намного больше, чем кажется на первый взгляд. Я скажу мистеру Миллиону, и он передаст нужные распоряжения.
Я поблагодарил отца, и он открыл дверь библиотеки, давая понять, что на этом разговор окончен. Выходя, я едва мог поверить, что это тот самый человек, который почти каждое утро выгрызал из моей жизни по несколько часов.
***
Тогда я не связал свое внезапное повышение с событиями в парке, но теперь понимаю, что мистер Миллион, у которого вполне буквально были глаза на затылке, должно быть, сообщил отцу, что я достиг того возраста, в котором подсознательная привязанность к родителям ослабевает и начинает распространяться за пределы семьи.
