Интервью с мальчиком:
Я: Говоришь, ты не раз встречал живых аннезийцев — помимо себя, — когда вы с матерью обитали в глуши. Как думаешь, если мы набредем на кого-то из них, они покажутся? Или убегут?
В.Р.Т.: Они боятся.
Я: Нас?
В.Р.Т.: (Молчит.)
Я: Из-за того, что первопоселенцы стольких убили?
В.Р.Т.: (Скороговоркой.) Люди Свободного Народа хорошие — не воруют у бедных — могут работать — пасти скот — искать лошадей — отпугивать огненных лис.
Я: Ты же знаешь, что я не стану стрелять в Свободного, правда? Я просто хочу поговорить с ними, чтобы изучить. Вот ты прочитал «Введение в культурную антропологию» Миллера. Разве ты не заметил, что антропологи никогда не вредят тем, кого взялись исследовать?
В.Р.Т.: (Пристально на меня смотрит.)
Я: Ты думаешь, они боятся нас, потому что я охотился на дичь ради еды? Но это же не значит, что я буду стрелять в одного из них.
В.Р.Т.: Вы оставляете мясо на земле, а могли бы подвешивать его на деревьях, чтобы Свободный Народ и Дети Тени могли снять его и съесть. Но вместо этого вы бросаете его на землю, и за нами увязываются медведи-трупоеды и измор-тигры.
Я: Ах, так вот что тебя беспокоит? А если нам удастся добыть еще мяса и я дам тебе веревку, ты повесишь его за меня? Для них?
В.Р.Т.: Повешу. Доктор Марш...
Я: Да, что такое?
В.Р.Т.: Как думаете, из меня бы получился антрополог?
Я: Почему нет? Ты смышленый молодой человек, просто тебе нужно еще многому научиться и поступить в колледж. Сколько тебе лет?
В.Р.Т.: Уже шестнадцать. Я знаю про колледж.
Я: Ты выглядишь старше — я бы дал тебе лет семнадцать, даже больше. Ты считаешь земными годами?
В.Р.Т.: Нет, годами Сент-Анн. Они длиннее, да к тому же мы, люди Свободного Народа, растем куда быстрее. Я могу выглядеть старше, если понадобится, но я не хочу меняться слишком сильно с тех пор, как вы наняли нашу лодку. Вы ведь не шутили, когда сказали, что я могу пойти в колледж, правда?
Я: Нет, не шутил. Не скажу, правда, что ты сможешь поступить в колледж сразу: вряд ли тебе хватает базовых знаний — сначала придется их несколько лет нагонять, и выучить хотя бы основы иностранных языков. Ах, точно, забыл, ты же немного владеешь французским.
В.Р.Т.: Да, французский я знаю. Мне придется много читать?
Я: (Киваю.) Да, в основном читать.
В.Р.Т.: Знаю, вы считаете меня необразованным, потому что я странно говорю, но так уж меня научил отец — чтобы клянчить у людей деньги. Однако я могу говорить по-разному, как мне хочется. Не верите?
