Я был настолько уверен, что меня казнят, что был почти счастлив грохнуться на пол. Я до сих пор не знаю, ошибался ли в своих догадках. У меня нет сомнений в том, что громила был палачом, хотя, может, меня просто хотели запугать, или же помимо лишения жизни у него есть и другие обязанности.
Офицер порылся в бумагах в поисках следующей страницы, но прежде чем ему удалось ее обнаружить, в дверях вновь показался его напарник.
— Привет, — сказал офицер. — Я думал ты ушел спать.
— Так и было, — ответил напарник, — я ушел. И даже уснул. Но, подремав немного, проснулся и уже не смог спать. А все из-за этой чертовой жары.
Офицер пожал плечами.
— Как продвигается дело?
— Все еще пытаюсь собрать факты воедино.
— Тебе разве не прислали сводку? Должны были.
— Может и прислали, но я пока не нашел ее среди этого хаоса. Здесь есть письмо, но более полная сводка может быть на одной из пленок.
— А это что? — напарник офицера взял со стола блокнот в холщовом переплете.
— Блокнот.
— Обвиняемого?
— Похоже.
Напарник поднял брови.
— Ты не знаешь?
— Я не уверен. Иногда мне кажется, у блокнота...
Напарник подождал с минуту, но офицер так и не продолжил. Спустя еще мгновенье напарник произнес:
— Что ж, вижу, ты занят. Пойду разбужу врача, может он выдаст мне что-нибудь, что поможет мне заснуть.
— Загляни лучше в бутылку, — сострил офицер вслед уходящему напарнику. Когда тот ушел, он взял блокнот и открыл на случайной странице.
...нет, он такой же человек, как и мы с вами, женат на нищенке, которую мало кто видел, их сыну около пятнадцати...
Я: Но называет себя аннезийцем?
Месье д’Ф.: Да поймите же, он просто жулик. Почти все свои рассказы об аборигенах он выдумывает! О, месье, уверен, он расскажет вам уйму замечательных сказок!
КОНЕЦ ИНТЕРВЬЮ.
Доктор Хагсмит тоже упоминал этого попрошайку, так что я решил его разыскать. Пусть даже он врет о своих аннезийских корнях (в чем у меня нет никаких сомнений), но все же во время своих актерских перевоплощений он может выболтать какую-то стоящую информацию. К тому же, возможность встретиться даже с поддельным аннезийцем представляется мне не менее соблазнительной.
***
21 марта. Поговорил сегодня с попрошайкой, называющим себя Двенадцатиходом. Он заявляет, что он прямой потомок последнего шамана аннезийцев, и на этом основании — их законный король (ну или кем он там себя мнит). На мой же взгляд, корни у него ирландские, и на самом деле он происходит от одного из тех ирландских охотников за удачей, которые покинули родной остров и осели во Франции во времена Наполеоновских войн. Во всяком случае, ведет он себя как француз, но выглядит в точности как ирландец: рыжие волосы, голубые глаза, длинная верхняя губа — эти черты ни с чем не спутаешь.
