— Да видел я их, — буркнул я.
Незнакомец в форме транспортной службы продолжал похлопывать меня по карманам и все, что в них находил — мои часы, деньги, карманный блокнот, — угодливо протягивал человеку в черном.
— Знаете, у меня математический склад ума.
— Безумно за вас рад.
— Так вот, я проанализировал эти числа. Они достаточно близко аппроксимируют коническое сечение, известное как парабола.
— Для меня это пустые звуки. Как антрополога, меня больше интересует кривая нормального распределения.
— Безумно за вас рад, — ответил человек в черном, отплатив мне за мой сарказм, и подозвал к себе парочку в форме. Какое-то время они перешептывались, и я заметил, как сильно похожи их лица: одинаковые острые подбородки, черные брови, узкие глаза — они вполне могли быть братьями. Тот, что в черном, вероятно был самым старшим и, похоже, самым умным, в то время как транспортный служащий — наименее сообразительным и лишенным воображения, однако все они определенно были родней.
— О чем вы там шепчетесь? — не выдержал я.
— Мы говорим о вас, — ответил человек в черном. Транспортный служащий вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь.
— Ну и к чему же вы пришли?
— К тому, что вы совершенно не разбираетесь в местных законах. И к тому, что вам понадобится адвокат.
— Пожалуй, вы правы, но сдается мне, говорили вы о другом.
— Вот видите? Будь у вас адвокат, он бы посоветовал вам воздержаться от подобного тона.
— Послушайте, вы вообще кто? Полиция? Прокуратура?
Человек в черном рассмеялся.
— Нет, что вы. Я инженер-строитель из департамента общественных работ. Мой друг, — он указал на человека в зеленом, — армейский связист, а мой второй друг, как вы уже догадались — вагоновожатый конки.
— Тогда по какому праву вы собрались меня арестовывать, если вы не полицейские?
— Вот видите, сколько вы не знаете о местных обычаях. Я понимаю, на Земле все совершенно иначе, но у нас все государственные служащие принадлежат к единому братству. Следите за мыслью. Завтра мой друг вагоновожатый вполне может взяться за уборку мусора...
— Я бы сказал, он занят этим сегодня, — захихикал человек в зеленом.
— ...мой второй напарник может оказаться, скажем, в команде патрульного катера, а я могу стать инспектором кошек. Но сегодня нас прислали за вами.>{28}
— С ордером на арест?
— Повторюсь еще раз. Лучше вам не попадать под арест, потому что в таком случае вы уже вряд ли когда-нибудь окажетесь на свободе.
С его последними словами дверь открылась, и в отражении я увидел мадам Дюклоз и мадемуазель Этьен, а за их спинами — вагоновожатого.
