Они вели себя уверенно, зажгли в комнате свет, и, подходя, я заметил, как он тонкой полоской пробивается из-под двери. Если бы я и правда совершил какое-то преступление, то, завидев свет, тут же развернулся бы и на цыпочках бросился наутек. Однако я подумал, что за дверью меня всего лишь ждет письмо или сообщение — от ректора университета, например, или от хозяина борделя в Cave Canem, который накануне просил помочь ему объясниться с «сыном», и решил, что, если пришли от него, я не стану отвечать до следующего вечера. Я очень устал, перебрал с бренди, и теперь, когда он начал выветриваться из головы, на меня накатило похмелье. Непослушными пальцами я выудил из кармана ключ и обнаружил, что дверь не заперта.
Их было трое. Они сидели и дожидались меня. Двое носили форму, а третий был одет в некогда отменный, но уже изрядно поношенный темный костюм, покрытый пятнами жира и лампового масла, а вдобавок ко всему был еще и маловат размером, что придавало незнакомцу сходство с камердинером какого-нибудь скряги. Он сидел в моем лучшем, расшитом гарусом кресле, небрежно закинув руку за его спинку и расположившись поблизости от расписанного розами и отделанного бахромой светильника, — и, казалось, что-то там читал. Зеркало мадам Дюклоз висело прямо за ним, и я смог разглядеть короткую стрижку на усеянной шрамами голове. Выглядели они так, будто его пытали или провели операцию на мозге, а может, он получил их в драке с противником, вооруженным чем-то вроде пилы. А в отражении за его плечом стоял я: в высокой шляпе, купленной здесь, в Порт-Мимизоне, сразу по прибытии, в не лучшем своем плаще и с тупым, удивленным выражением лица.
Один из тех, что были в форме, поднялся и закрыл за мной дверь, заперев ее на засов. Он носил серый пиджак, такие же серые брюки и фуражку и широкий коричневый пояс с кобурой, из которой торчал большущий, старомодный револьвер. Когда же он снова сел, я отметил, что на нем обычные рабочие ботинки, среднего качества и заметно поношенные. Второй в форме предложил:
— Можете снять плащ и шляпу, если хотите.
— Да, конечно, — отозвался я и, как обычно, повесил их на крючки на внутренней стороне двери.
— Мы должны вас обыскать, — продолжил второй незнакомец в форме. На нем были зеленая куртка с короткими рукавами и множеством карманов и свободные зеленые штаны с завязками у лодыжек (не удивлюсь, если на работе ему приходится много ездить на велосипеде). — Мы можем сделать это двумя способами, в зависимости от того, какой вы предпочтете. Вы можете раздеться, после чего мы обыщем вашу одежду, а затем позволим вам одеться снова. Однако раздеваться вам придется здесь, перед нами, чтобы мы могли увериться, что вы что-нибудь не припрятали. Или мы можем обыскать вас прямо так. Какой способ вас больше устраивает?
