Вы удивлены, сэр? Понимаете, будучи не совсем людьми, аборигены не умели обращаться с орудиями труда. Они могли поднять их и нести, но сделать или соорудить что-то с их помощью были не способны. Они волшебные животные, если хотите, но лишь животные. Признаться, сэр... (смеется) для антрополога вы ужасно несведущи в собственном предмете. Поговаривали, что именно такую проверку французы устраивали на переправе, прозванной Кровавым Ручьем — останавливали каждого встречного, вручали ему лопату и заставляли копать...
На растрескавшийся подоконник окна офицерского кабинета запрыгнул кот. Огромный, черный, весь изодранный, с единственным глазом и сдвоенными когтями — кладбищенский кот>{23} из Вьенны. Офицер прикрикнул на него, но кот никак не отреагировал, и тогда он медленно и осторожно, чтобы не спугнуть, потянулся к пистолету. Как только пальцы его коснулись рукоятки, кот зашипел, как брошенный в масло утюг, и выскочил в окно.
Месье д’Ф.: Священные места, мсье? Да, таких мест у них было много. Например, каждое дерево, растущее в горах, считалось священным, особенно если корнями оно стояло в воде. Также исключительно священным считалось место, где наша река — Темпус[42] — впадает в море.
Я: А другие были?
Месье д’Ф.: Далеко вверх по реке была пещера, укрытая среди скал. Но я не знаю, видел ли ее кто-нибудь. А ближе к устью реки высилось кольцо из огромных деревьев. Почти все из них срубили, но пни все еще на месте. Есть тут один попрошайка, Тренчард, который делает вид, будто он один из них. Попросите, и он всего за пару су[43] отведет вас туда, ну или отправит с вами своего сына.
Вы о нем слышали, мсье? Да-да, рядом с доками. Его тут каждая собака знает. Но имейте в виду, он мошенник и фигляр. Его руки (показывает собственные руки) так сильно поражены артритом, что он не может работать. Объявил себя аборигеном и строит из себя сумасшедшего, однако люди верят, что, если дать ему пару монет, это принесет удачу.
Нет, он такой же человек, как и мы с вами, женат на нищенке, которую мало кто видел, их сыну около пятнадцати.
Офицер пролистал двадцать или тридцать страниц и продолжил там, где стиль записей резко менялся, указывая на иной характер материала.
Одно охотничье ружье (калибр .35) для защиты от крупных животных. Нести буду я. 200 патронов.
Одна легкая винтовка (калибр .225) для обеспечения котелка мелкой дичью. Понесет мальчик. 500 патронов.
Один дробовик (20 калибра) для мелкой дичи и птиц. Навьючен на переднего мула. 160 патронов.
