– Наслышан я о твоих горестях, племянник! – первым начал разговор Всеволод, и сразу же полез лобызаться. Придав своему лицу подобающее данному случаю выражение, я мужественно перенёс эту процедуру.
С трудом удалось отстраниться от рослого, немного осунувшегося и уже немолодого человека, явственно напоминавшего мне Изяслава Мстиславича.
– В минувшей битве Господь Бог рассудил кто прав, кто виноват! – с патетикой в голосе, громко заявил я, чтобы все присутствующие при нашей встречи услышали мои слова. – Мне осталось лишь докончить начатое и исполнить до конца Его волю! А именно, я намерен выжечь все гнёзда скверны и покарать изменников по всей строгости Закона Людского и, Божьего! – напоследок, тяжело вздохнув, закончил я свою обличительную речь.
"Дядя" молчал, напряжённо о чём – то думая.
– Как твоё здоровье, Всеволод Мстиславич? – резко, без перехода я сменил тему. – Не надоел ли тебе отдых в твоём удельном граде?
Специально стал подводить князя к началу разговора на нужную мне тему.
– Нездоровится мне, княже! Старые сабельные раны каждую ночь дают о себе знать! Да и возраст уж не молодецкий…, – горестно вздохнул мой родственничек.
– Стало быть, ты зла на меня не держишь, что я, в заботе о твоём здравии, при поддержке и одобрении смоленского боярства, дружины и вообще всего смоленского люда занял поперёд тебя отчий великокняжеский смоленский стол своего покойного отца? – от прозвучавшего вопроса в гриднице мигом установилась полнейшая тишина, все замолчали, уставившись на гостя.
Тут уж, даже при всём желании, Всеволоду Мстиславичу дальше юлить не оставалось никакой возможности. Вопрос был сформулирован предельно конкретно и требовал на себя такого же ответа.
– Ты в своём праве, великий князь! – стрый покорно склонил голову. – И по праву сильного и по праву своего рода. Ныне ты законный глава Смоленского княжества. А в "лествице", коли уж на то пошёл разговор, хоть и стою я выше тебя, но уступаю тебе своё старшинство. О чём прилюдно сейчас всем и заявляю! Мне же, позволь удалиться в свой удел.
– Не торопись жить, Всеволод Мстиславич! – весело улыбнулся я и обстановка вокруг мигом разрядилась. – Поприсутствуешь на моём вокняжении, а затем, сможешь уехать к себе.
Я похлопал своего родича по плечам, мы с ним ещё раз троекратно расцеловались. Всеволода Мстиславича я приказал разместить в лучших палатах и ни в чём его не стеснять. После публичного отказа дяди от Смоленского "трона", одной проблемой у меня стало меньше.
