– Не уговаривай меня, Владимир Андреич, я сам кого хошь уболтаю! – ухмыльнулся Ростислав Мстиславич. – Скажи лучше, это точно, что Изяслав Мстиславич вскоре преставится? И когда это случится? – спросил дорогобужец, мигом посерьёзнев.
– Точно! Кому надо, с кем надо уже сговорились, подробностей не знаю. Через седмицу – две, будь готов выступать! – прошептал вяземский князь.
– А брат Всеволод Мстиславич, из Кричева, как мыслишь, не выползет ли зариться на Смоленск?
– Не думаю, с этим пентюхом ты, ежели что, сговоришься быстро, по плохому ли, по хорошему ли – тебе решать!
Князья опять отпили медовухи, вяземский князь спросил:
– Ну, так, что, давай сочтём наше воинство. Хватает ли сил, супротив княжа?
– Давай! У меня сотня конных, две сотни кнехтов дадут немецкие купцы …
– Немцы точно к сроку в Смоленск подоспеют? – прервал подсчёты дорогобужца Владимир Андреич.
– Как раз недавно торговый сезон морской открылся, вот немцы до Смоленска, как обычно и спустятся за товарами, вместе с корабельной охраной…
– А ты что в ответ им обещал?
– Обещали они мне подсобить бесплатно власть взять, если я потом позволю им пограбить алхимические мастерские княжа. А мне что – не жалко! – и перешёл к дальнейшему подсчёту. – Ты сотню суздальцев обещаешь …
– И свою сотню тоже. Под моим началом будут две сотни конницы действовать! – сказал Владимир Андреич, величаво махнув рукой.
– В таком разе, объединённых сил хватит, – уверенно произнёс Ростислав Мстиславич.
– Наверное, – с сомнением в голосе ответил Владимир Андреич, – особенно, если его пешцы во время нашего выступления будут в Гнёздове.
– После нашего с княжем последнего разговора, в марте месяце, он в Заднепровье подтянул три сотни пешцев, ещё сотню – в Свирском детинце на левом берегу Днепра держит. Если неожиданно нападём – вмиг сомнём этих лапотников. К тому же, мыслю я, без княжа, оставшиеся не у дел гнёздовские полки, не выступят. Тем более один из полков, на его галерах, седмицу назад отплыл в Киев.
– Зря ты, княжа, насторожил, своими речами, – попрекнул Вяземский князь Ростислава Мстиславича.
– Сам знаю. Но кто знал, что помощь мне предложишь ты со своим дедом, суздальские князья, да купцы немецкие. Ночами я тайно буду проводить на своё Смоленское подворье своих и твоих дружинников. Немцы из Пятницкого конца ударят, там их торговое подворье.
– Я смотрю, ты уже всё просчитал, – с улыбкой заметил Владимир Андреич.
Ростислав Мстиславич польщённо склонил голову и поднял кубок с медовухой. Князья опорожнили кубки, закусили.
