— Отпишем грамотки государь! Прям сейчас отпишем! — послышалось со всех сторон.
А я размышлял о том, что надежда и опора новгородского княжества — боярско — ополченское войско рухнуло, а его жалкие остатки бежали. Вся жизнь новгородцев перевернулась с ног на голову, все, казалось бы, незыблемые правила разрушены, люди себя ощущали новорождёнными, глупыми, испуганными и беззащитными младенцами. Но также в их сердцах присутствовали надежда и радость на изменения в лучшую сторону, но был также быстро проходящий страх перед всем новым, неизвестным. Так, как мне искренне хотелось верить, рождалась новая, по — настоящему свободная нация, где каждый сам творец своей судьбы, где твою жизнь определяет не только прошлое твоих предков, а во многом твоё настоящее, и где будущее заранее не предопределено, ты можешь построить его сам, по своему усмотрению, по крайней мере, попытаться это сделать и иметь все шансы на успех.
После встречи с новгородскими выборными людьми, старостами и чиновниками я поехал в бывший наш военный лагерь у Юрьева монастыря, где содержались пленные. Для разъяснительной работы среди военнопленных прихватил с собой политруков.
Бойцы, охранявшие лагерь с новгородцами, сразу признали меня в большей конной кавалькаде подъехавшей к ним. Пехотинец с нашивками комбата, вытянулся в постойке смирно и бодро доложил каким — то восторженным голосом:
— Командир 48–го батальона 16–й Ельненского полка, Кирьян Званов.
— Спасибо за службу комбат!
— Служу государю и Смоленску!
— Сейчас давай выводи и строй пленных.
Поднятый командиром один из взводов 136–й роты, быстро ворвавшись, засуетился в лагере военнопленных. Послышались окрики, призывающие новгородцев поживее выходить из палаток для всеобщего построения. Из наших армейских тёплых войлочных палаток, отданных во временное пользование, стали понуро выползать новгородцы.
Через полчаса пленные, в одних поддоспешниках, хмуро стояли под караулом, сбившись в одну большую толпу. Они молчали, зябко поёживались на морозе, время от времени бросая по сторонам затравленные взгляды. Отдельно, чуть на особицу, замерли около трёх сотен дружинников, во главе с самим Александром.
— Князя, бояр и других наибольших людей отделите и разместите отдельно в палатках, — я говорил громко, чтобы мои слова слышали пленники. — У меня с ними будет отдельный разговор. А с остальными просто — они либо присягнут мне на верность, либо я их обращу в рабов, третьего не дано!
