Солнце находилось в распрекрасном настроении, обогревая нежными лучами тела и души курортников, а они, распластав себя на лежаках, от блаженства щурили глаза. И море едва шевелило волнами, походя на гигантский спокойный пруд. Безветренная тишина обуяла курортный городок, дышалось настолько легко, что забывались неприятности и беды.
Такого счастливого дня Евгений не припоминал в своей жизни. Радовался он и прежде, когда окончил школу, но тревожило будущее, грустно было расставаться с ребятами. И диплом инженера не принес ему ощущения счастья — неясно было, как дальше сложится жизнь. Счастье пришло, когда он познакомился с Надей. Целую неделю он парил над землей, влюбившись по уши в миловидную и умную девушку, и, несмотря на средний рост, в эти дни на баскетбольной площадке он перехватывал мячи у самых высоких, но не влюбленных гигантов. Казалось, счастью не будет конца. Но ровно через неделю пришлось шмякнуться на твердую поверхность планеты, когда стало ясно, что Надя никогда не станет женой младшего научного сотрудника. В отместку ей он через месяц женился на Наташе, с которой встречался еще до знакомства с Надей. Со временем боль и тоска отвергнутой любви покинули его, хотя иногда при воспоминании о Наде щемило сердце. Но сегодня Евгению впервые показалось, что не он потерял Надю, а она его, что он поступил совершенно правильно, женившись на Наташе. Жена поддержала его в самую трудную минуту жизни и стала ему преданным другом и соратником в нелегкой борьбе с Муравьевым. И вот в награду за верность сегодня утром Евгений торжественно надел на ее безымянный палец золотое кольцо с бриллиантом в четыре карата. Местный ювелир обещал еще подумать в этом направлении, улыбаясь и нежно воркуя: «С вами приятно иметь дело, голубчики. Хочется, чтобы хорошие вещи попадали к хорошим, интеллигентным людям. Наведывайтесь, голубчики, всегда буду рад!»
«Это уже полная победа! — засиял Евгений, представляя себе вид Муравьева, ошеломленного блеском драгоценнейшего камешка. — Ха-ха! У Муравьева отвиснет челюсть и задергается левая нога, как бывает после разноса у начальства!» Евгений вдруг почувствовал себя сильным, твердо стоящим на земле человеком, чуть ли не колоссом, и море показалось всего лишь большой лужицей, которую можно преодолеть без особого труда, а клиенты у автоматов представились приковылявшими на водопой гусаками, индюками и другой мелкой домашней птицей. Зато Наташа увиделась не кассиршей в вылинявшем от солнца халатике, а принцессой в одежде от Диора и сидящей не на табуретке, а в резном кресле времен Людовика XIV с подобающим этому монарху видом, когда он произносил свою известную фразу: «Королевство — это я!»
