Сунув швейцару пятерку, Лешка проник в ресторан, где вчера был с Викой, увидел столик, за которым они сидели. Он был свободен, на нем лежала табличка «Заказан», и Лешка подумал, что, наверно, этот столик несчастливый и, зная это, официант специально не подпускает к нему посетителей, но почему тогда он не сделал этого вчера? «Вчера работал другой официант!» — решил Лешка. Он прошел через зал в буфет и сказал буфетчику: «Дайте что-нибудь!»
— В пальто не обслуживаем! — пренебрежительно ответил буфетчик, но не сразу, а через минуту.
Лешка снял пальто и повесил его на левую руку, правой доставая из кармана деньги.
— Вам еще? — спросил буфетчик, спустя минуту после того, как Лешка одним глотком опорожнил стакан.
— Хватит! — твердо сказал Лешка. — Разобраться надо!
— В чем? — вздрогнул буфетчик, моментально отреагировав на его слова.
— В жизни! — заключил Лешка, надевая пальто.
— Бывает, — спустя минуту, сам себе проговорил буфетчик, а Лешка в это время голосовал у выхода из ресторана, останавливая такси и другие машины.
Он держал в руке листочек с адресом приезжавшего к ним в Нефтеярск известного композитора, его московские координаты передал Лешке Тихонов на случай, если будет трудно найти Вощихина. Листочек, как белый флажок перемирия, трепетал в воздухе, а машины мчались мимо, как будто им был не нужен мир, и спешили туда, где сейчас разгорался бой.
Неожиданно рядом с Лешкой затормозил старенький обшарпанный «Запорожец», водитель приоткрыл дверцу и кивком головы пригласил сесть в машину. Лешка назвал водителю адрес и сказал:
— Отвезите побыстрее. Я вас отблагодарю.
— Постараюсь, — ответил водитель. — Но благодарить меня не надо.
— Это как? — удивился Лешка.
— Очень просто. Не надо.
— А зачем же вы остановились? — ничего не понимая, выпучил глаза Лешка.
— Вам было нужно. Очень. Вот я и остановился, — объяснил водитель. — У вас и сейчас растревоженное лицо. Вы очень спешите. Разве я не прав?
— Правы, — изумленно вымолвил Лешка, внимательно посмотрел на водителя, и его лицо показалось ему знакомым. — Я вас где-то встречал.
— Вполне возможно.
— Вы писатель? Мне кажется, что вы выступали у нас на буровой.
— Я был в Нефтеярске! — оживился водитель.
— Значит, это вы, — улыбнулся Лешка и почувствовал, что тоска на мгновение разжала свои объятия. — Я помню, как вы заступались за природу. Мы после вас долго спорили. Извините, я забыл вашу фамилию.
— Не в фамилии дело, — засуетился писатель, доставая из кармана авторучку. — Вас послала ко мне, судьба. Даже не верится!
