— Какой Карпов?!
Теперь окончательно ясно, что они знакомы. Начиная опасаться, не повредит ли моя поспешность расследованию, понижаю голос и доверительно советую:
— Роман Григорьевич, ради бога, не усложняйте себе жизнь. Не стоит встречаться с Карповым в ближайшие дни. Это может вам повредить…
— Не знаю я никакого Карпова! — взвивается Малецкий, но тут же осекается под моим взглядом: — Извините…
Сидя в машине, смотрю на удаляющуюся фигуру Малецкого. Он доходит до угла дома, на мгновение замирает, нерешительно оглядывается.
23.
Страшно люблю ходить по магазинам, даже если кошелек пуст. Но в хозяйственном последний раз была лет десять назад.
В магазине с восточным названием «Тысяча мелочей» народу ничуть не меньше, чем персонажей в сказках Шахерезады.
К прилавку, на котором для всеобщего обозрения выставлены различные замки и замочки, задвижки и шпингалеты, пробиться невозможно, столько здесь мужчин, жаждущих оснастить двери ультрасовременными запирающими устройствами и вселить тем самым спокойствие в души близких родственников. Они увлеченно обсуждают конструктивные достоинства и недостатки хитроумных приспособлений, призванных преградить путь в их святая святых.
Мужчины упорно не обращают внимания на хрупкую девушку в строгом костюме, пытающуюся заглянуть через могучие спины и крепкие загривки. Перехожу к решительным действиям. После отчаянных шагов по начищенным и неначищенным ботинкам протискиваюсь к прилавку.
Продавщица меланхолично накалывает чеки на длинную иглу, изредка роняет два коротких слова, полных глубоко философского смысла — «да», «нет». Прошу показать замок, аналогичный тому, который вставлен в двери квартиры Стуковой. Девушка молча выкладывает на прилавок увесистую коробочку.
В коробочке — четыре ключа. На небольшой бумажке нахожу графу «комплектность» и уясняю, что лишнего ключа к замку не приложили. Однако вынуждена проявить настойчивость:
— Девушка, скажите, пожалуйста, к таким замкам всегда прилагается четыре ключа?
Продавщица окидывает меня невидящим взглядом:
— Да.
— А мне говорили, бывает и три?
— Нет.
— Вы не ошибаетесь?
— Нет.
Значит, все-таки четыре! А таинственный длинноволосый плотник уверял Стукову, что три.
Характер разговора между Стуковой и длинноволосым позволяет предположить, что парень для нее не был посторонним. Имеет ли он отношение к убийству?.. Или только к посещению опечатанной квартиры?
Что же все-таки было спрятано под толстым картоном с золотым тиснением на оборотной стороне фотографии юной Анны Иосифовны?
