– И кто его заставил? – глухо спросил Вальтер. Скулы парня играли от забурлившей ненависти к подлецам, обокравшим его род.
– Эх, малец, – засмеялся Зардин. – Они и сейчас твоему роду не по зубам.
– Кто? – сдерживая свою ярость, повторил вопрос Вальтер.
– Юность, юность, – покачал головой старик. – Что, сразу от меня мстить побежишь?! – едко, смотря исподлобья, спросил искусник, чем сбил настрой Вальтера.
– Нет… Нет. Но знать я обязан, – уже более спокойно продолжил маг.
– Обязан он, – проворчал старый артефактор. – Абсолюты это. – Увидев сжавшуюся от бессилия челюсть парня, он усмехнулся. – Я же говорю – слабы вы для них.
«Ну вот и еще одна причина есть, чтобы стать магистром», – отметил про себя Вальтер.
– Спасибо за информацию, – как можно глубже засунув свои эмоции, поблагодарил он. – А теперь давайте все же перейдем к тому делу, по которому я пришел.
– Так говори. А то я и не знаю еще, что ты забыл у меня, – ехидно посмеялся Зардин.
– Мы расследуем убийство. По нашим данным, оно было совершено магическим артефактом, созданным из скорпиона-мимика.
– И какова сила артефакта? – заинтересовался Зардин.
– Труп почти полностью разложился за пять часов. При первом выстреле была сбита защита артефакта второго ранга. Во время обоих выстрелов наблюдалась ударная волна. После второго она разбила ближайшие стекла в доме. От места удара до окон было два-три метра.
– Хм… – задумался искусник, начав теребить свои волосы.
«Если он всегда теребит свою шевелюру, когда думает, то понятно, отчего она такая взлохмаченная», – подумал Вальтер.
– Нет, на моей памяти скорпионов такой силы не было, это я тебе точно говорю. Так что ищи в архивах по добыче, – через пять минут ответил Зардин. – Сразу скажу – последние пятьдесят лет можешь смело откидывать – там ты точно ничего не найдешь. Только если раньше.
– Что ж, спасибо, – слегка разочарованно ответил Вальтер. Ему все же придется корпеть над старыми книгами складского учета.
– Ладно, парень, – уже не так сварливо, как в начале, отозвался искусник. – Передавай привет деду. Скажи, Зардин помнит свой первый артефакт мастера и жалеет, что он в чужих руках.
– Я передам, – коротко кивнул Вальтер. И уже в дверях обернулся к старику. – Не подскажете, где я могу найти нужные архивы?
Уже второй час Вальтер сидел в архиве и листал журналы учета добычи магических ингредиентов. Он решил прислушаться к словам Зардина и потребовал журналы пятидесятилетней давности и еще более ранние. Но даже так пришлось пролистать уже почти тридцатилетний срок и никакого результата! Неужели придется открывать архивы личных достижений? Но ведь империя существует уже больше пятисот лет! И ее армия тоже, хотя столь древние архивы вряд ли существуют. Или же старик соврал? А мог ведь и просто забыть…
