«Шабтай, как всегда подтянутый и энергичный, был в состоянии подъема, близком к эйфории. Мне он сказал: — Я только что прилетел из Москвы. Ты видишь перед собой человека, проникшего в кремлевские кулуары. — Помолчал и добавил тихо: — Меня познакомили с Горбачевым…»
И всем, кого он встречал тогда, Калманович рассказывал, что теперь он может посещать Советский Союз, когда захочет, чтобы налаживать деловые связи и хлопотать за отказников. Он обещал привезти на гастроли в Израиль Большой театр…
В момент, когда он находился на вершине успеха, последовал первый звонок, предвестник грядущей беды.
В июне 1988 года Калманович и его компаньон Владимир (Билл) Дэвидсон были арестованы в Лондоне агентами Скотланд-Ярда. Приятели обвинялись в том, что вложили на счет Дэвидсона в банке Монте-Карло фальшивые чеки на сумму в два миллиона долларов. Чеки эти Дэвидсон и Калманович получили от двух нью-йоркских ювелиров, купивших у них десятка три алмазов. Выписаны злополучные чеки были на несуществующий счет американского банка в штате Северная Каролина.
Из ФБР в Англию поступило официальное требование о выдаче Калмановича. В обществе детектива, присланного американской полицией, он был отправлен в Шарлотт, в город, славящийся своими пуританскими нравами.
Неизвестно, кто и как помог Калмановичу, но он сумел выпутаться из безнадежной, казалось бы, ситуации. Судья, выслушав путаные объяснения молодого израильского бизнесмена, освободил его под залог. К изумлению видавших виды американских юристов. Они утверждали, что случай этот не имеет аналогов за всю историю американского правосудия.
После полугодового отсутствия Калманович возник в Израиле. Всего на сутки. Близкий приятель Калмановича, владелец тель-авивского ночного клуба «Омар Хайям» Йоэль Шер вспоминает:
«Он появился у меня в клубе и сообщил:
— Я опять еду в Москву.
Меня это не удивило. Мне уже давно стало ясно, что Калманович все может. Год назад он позвонил мне и сообщил:
— Мы едем в Венгрию.
— Когда? — поинтересовался я.
— Сейчас.
— Шабтай, я не могу так сразу…
— Ты можешь, поверь мне.
Через час я был в аэропорту. В сопровождении целой свиты мы полетели в Будапешт, и я своими глазами видел, как его там принимали. Как принца крови…»
Из Тель-Авива Калманович отправился во Франкфурт, где его уже дожидалась правительственная делегация Сьерра-Леоне. Вместе с ней он вылетел в Москву, а 16-го декабря вновь появился в Израиле, чтобы пройти нейрохирургическую глазную операцию.
