Морские пираты прошлого имели обыкновение топить захваченные корабли. Буджумы действовали куда более эффективно.
Черная Элис пристегнула к поясу все необходимое и проверила герметичность скафандра Святоши.
И вот они уже скользят по тросам из чрева «Лавинии Уэйтли» к прогрызенному шлюзу грузовика. Мало кому из команды нравилось заглядывать кораблю «в лицо», а вот Черная Элисэто обожала. Зубы со стертыми до блеска алмазными краями, десятки перемигивающихся ярко-сапфировых глаз корабля…
Элис машинально помахала рукой и польстила себе мыслью, что Винни подмигнула ей в ответ.
А потом вслед за Святошей взошла на «Жозефину Бейкер».
Проверив состав воздуха на корабле, они распечатали скафандры.
Зачем тратить собственный кислород, который может еше пригодиться? И первое, что подметила Элис, — запах.
У «Лавинии Уэйтли» был свой, особенный аромат — смесь запахов озона и мускатного ореха, и ни один корабль на свете не мог пахнуть так же чудесно, но это… это…
— Похоже, здесь кого-то пришили, а труп выбросить забыли, — просипел Святоша. Черная Элис с трудом сглотнула, подавив рвотный рефлекс, и сказала:
— Двадцать против одного: найти его повезет именно нам.
— Жаль, ставку принять некому, — буркнул Святоша.
Они дружно принялись вскрывать все люки подряд. Дважды обнаружили членов команды, мертвых до безобразия. Один раз нашли живых.
— Джилли, — констатировала Черная Элис.
— Все равно непонятно, откуда эта вонь, — заметил Святоша и обратился к джилли: — Значит так: либо вы с нами, либо наш корабль вас сожрет. Лично нам без разницы.
Джилли заморгали своими большими влажными глазами и посовещались друг с другом, делая знаки руками, после чего кивнули. С явной неохотой.
Святоша прилепил на переборку ярлычок.
— Скоро кто-нибудь за вами придет. Если вас здесь не окажется — будем считать, что вы передумали.
Джилли энергично замотали головами и покорно скорчились на полу.
Святоша продолжил помечать ярлычками уже осмотренные трюмы: зеленый цвет — пусто, фиолетовый — с товаром, красный — то, на чем не сделать прибыли, но Винни это может прийтись по вкусу. Элис наносила эти значки на карту. Коридоры на грузовике были извилистые, запутанные. Чтобы не заблудиться, она мелом делала отметки на стенах, так как была не вполне уверена в точности составленной ею карты, однако где именно закралась ошибка, Элис понять не могла. В любом случае, маячок у них с собой, и Винни, если понадобится, всегда сможет выгрызть их отсюда.
