— Ничего не понимаю.
— Я тоже долгие годы не мог, — признался старик. — Пока не стал разбирать иероглифы.
— Откуда это у вас?
— Часть добычи после большой войны с варварами, что выиграла Коммуна тридцать лет назад. Тогда я был в Комитете.
Рик уставился на Киото. Тот снова улыбнулся и хрипло захихикал.
— Я был советником тогдашнего Смотрителя. Старшим по самому верхнему уровню. Тогда Крез был сопливым пацаном, еды хватало на все уровни, и не было проблем ни с отоплением, ни со светом. Коммуна пошла войной на племя варваров, оно жило неподалеку от Галереи. А все из-за того, что дочь старшего по продовольствию сбежала к молодому парню оттуда. Коммуна пошла в поход, победила в войне и добыла много припасов, оружия, ценностей, среди которых были пачки сшитой бумаги с иероглифами и рисунками. Смотритель поручил сжечь их. В пачках было много рисунков, очень много, все они были похожи на этот, а еще там были столбцы иероглифов и знаки, которые зовутся числами. Смотритель лично следил за уничтожением, он говорил, что на бумаге лежит печать зла, что это сатанинские, поганые заклинания, богомерзкая ересь. И вот тогда-то я совершил преступление.
— Вы спрятали один лист, — догадался Рик.
— Да. А знаешь почему? Смотри. — И старик указал на знакомый иероглиф у самой кромки оторванного края.
— Круг Жизни! — вскрикнул Рик.
— Знак Омикрона.
Внезапно, когда Рик посмотрел на рисунок, что-то в его восприятии изменилось, и сквозь сетку линий стали проступать знакомые контуры. Он снова раскрутил динамо гаснущего фонарика и склонился над рисунком. Прошла долгая минута.
— Вот, — ткнул он пальцем и провел линию от левого края до правого. — Похоже на главную магистраль.
— Это она и есть.
— Здесь Край мира… значит, там должна быть Хорда, хребет Пространства.
— Ты рассуждаешь правильно, — одобрил Киото.
— Выходит, это карта, — продолжал говорить Рик, невольно понизив голос до шепота. — Но здесь все нарисовано так, как если бы у сектора был один уровень. А их пятьдесят. Это вид сверху.
Они переглянулись.
— Чтобы понять это, у меня ушло несколько лет, — сказал Киото. — А у тебя — считаные минуты. Видишь? Я знал, что у тебя есть способности.
Польщенный, Рик смотрел на древнюю карту мира, добытую из глубин Пространства, изготовленную гораздо искуснее рисунков жрецов, и в голове его множились странные вопросы.
— Надо отнести ее Крезу… — неуверенно пробормотал он. — Может, он сумеет разобраться?
— Ты сам знаешь, что будет потом.
