В связи с этими трудностями 7-й мехкорпус вышел в исходное положение лишь к 9.00 21 августа, в то время когда 13-я танковая дивизия немцев наносила контрудар по 6-му гвардейскому и 66-му стрелковому корпусам. С моего командного пункта было хорошо видно, как корпус Каткова медленно вытягивался и проходил передний край в предбоевых порядках. Его передовые отряды почти вплотную подошли к первым эшелонам стрелковых войск и огнем с места помогали стрелковым частям отражать атаки врага.
А командующий фронтом нервничал, требовал от меня быстрейшего ввода корпуса в прорыв, ругал нас за медлительность. На КП армии прибыл генерал Бирюзов, чтобы на месте выяснить, почему же мы задерживаемся с вводом в бой 7-го мехкорпуса.
Что я мог доложить Бирюзову? Он и сам отлично видел, что между первой и второй полосой обороны врага, особенно на участке 6-го гвардейского корпуса, идет тяжелый бой с танками. Отвечая на вопросы Бирюзова и докладывая генералу Ф. И. Толбухину, я опять высказал свое мнение: вряд ли целесообразно сейчас вводить в бой 7-й корпус. Ведь он втянется в бой с 13-й танковой дивизией и понесет потери от огня «тигров» и «фердинандов». А условия для маневра корпуса были ограничены узостью прорыва. Оценивая сложившуюся обстановку, я понял, что непредвиденная задержка ввода в бой мехкорпуса была нам только на пользу. Огнем артиллерии и ударами авиации мы нанесли большое поражение 13-й танковой дивизии противника, обескровили ее и в 14.00 ввели в прорыв 7-й мехкорпус свежим и не понесшим ненужных потерь. Он, быстро обогнав стрелковые войска, сметая на ходу потрепанные части 13-й танковой дивизии, к исходу дня вышел в район Токуз — Манзырь, продвинувшись до 50 километров. Забегая вперед, должен сказать, что 13-я танковая дивизия немцев понесла такие потери, что в последующих боях она участия уже не принимала.
6-й гвардейский корпус, разгромив противника в районе Ермоклии, 21 августа продвинулся на 30 километров. Его передовой отряд, которым командовал заместитель командира 20-й гвардейской дивизии полковник Г. С. Иванишев, двигался непосредственно за частями 7-го мехкорпуса, захватывая важные рубежи и удерживая их до подхода главных сил корпуса. Так обстояло дело на левом фланге и в центре армии.
Несколько по-иному сложилась обстановка на правом фланге, где наступал 66-й корпус. В связи с неудачным наступлением 57-й армии для обеспечения правого фланга нашей армии от ударов противника с севера, нам пришлось по мере продвижения 66-го корпуса вперед последовательно развертывать его дивизии фронтом на север — сначала 61-ю гвардейскую, а затем 333-ю и 244-ю стрелковые дивизии. Такое положение сдерживало продвижение армии к реке Прут и увеличивало разрыв между 66-м и 6-м стрелковыми кропусами. В связи с этой обстановкой командующий фронтом подчинил 66-й корпус 57-й армии. А нам был передан 64-й корпус этой армии. Но этот корпус был еще далеко от линии фронта, и поэтому для ликвидации разрыва между 66-м и 6-м корпусами и создания внутреннего фронта окружения 22 августа с рубежа Опач — Сайцы был введен в сражение второй эшелон армии 82-й стрелковой корпус генерала П. Г. Кузнецова. Стремительным броском он выдвинулся вперед на рубеж Сагайдак — Гура-Галбенэ, Албина, фронтом на север и северо-запад. Перед ним была поставлена задача: не допустить отхода кишиневской группировки врага на юго-запад.
